清教徒：巴罗夫
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歌罗西书 3:11 (后半部分)。
不久前(你们中有些人可能还记得),在这里,我们讨论了圣徒享受上帝、以祂为一切的主题,出自哥林多前书 15:28。当时我告诉你们,我们在圣经中只有两次这样的表述:一次是指在天堂中圣徒享受上帝的幸福,上帝对他们来说是一切;另一次就是此处所说的,基督现今对圣徒来说是一切。关于上帝最终成为一切的讨论是终点;而我今天要讲的关于基督是包括一切、也住在各人之内的道理,就是把灵魂带到那个有福的终点的途径。因此,正如基督自己在约翰福音 14:1 所说:”你们信上帝,也当信我。”我也这样说,正如上帝将永远作圣徒的一切,你们相信这个吗?那么也要相信我今天要传讲给你们的,就是基督,祂是包括一切,也住在各人之内。
.使徒保罗是蒙拣选的器皿,为要传扬基督的名,在世界各地传讲祂。他的心灵充满了基督,他只愿认识基督,传讲基督,在基督里被人寻见。基督的名字对他来说是喜悦的。他在所有的书信中都寻求高举基督,在这些我念给你们听的话语中,他高举基督,不仅让基督伟大,更让基督成为一切。不分犹太人、希腊人,受割礼的、未受割礼的,化外人、西古提人,为奴的、自主的,惟有基督是包括一切,又住在各人之内。这意味着,一些人没有什么特权可在神面前推荐自己,另一些人也没有什么缺乏可以阻拦他们到神面前。让人在外表上如何都好,这对神有什么关系呢?让他们在外表上多么卑微都好,这都不能阻拦他们享受神。因为神不看这些事情,基督是他们的一切。神悦纳人是因着在他们里面看见基督;如果基督不在那里,无论他们拥有什么,神都不看重。基督是一切,甚至在父神自己的眼中也是如此。从亘古以来,基督就是父神的喜悦(箴言 8:30),父神因着基督甘愿承担拯救人类的荣耀使命,就以祂为无限的满足。父神在基督里得到无限的满足,基督是父神的一切。如果基督足以成为父神满足的对象,那祂更加足以成为任何灵魂满足的对象。
但圣灵在这高举基督超越一切的卓越表述中的主要目的(让我直奔主题),我要用这个教义命题来表达:基督是父神赐给世人一切美善的唯一途径,为要将永生赐给他们;祂是包括一切,又住在各人之内。我现在要向你们宣讲的,就是上帝通过中保将祂自己的怜悯传达给人类,这是福音的核心,是敬虔的奥秘。这是上帝旨意和计划的关键部分,是祂要在这个世界上让世人知道的。这是福音的仆人们要带给世上男女的重要使命,也是神学中最不可或缺的要点。
我想,每个人在第一次听到这个真理时,都会承认它的正确性。你们会说:”这是真的,除了藉着基督,我们不能从上帝那里得到任何好处。”当你肯定一切都必须从在基督里的上帝而来时,你所说的有很多意义。在你所有的祷告和祈求中,你通常以”藉着耶稣基督”来结束。然而,这样的表达常常是在没有完全领会其中所包含的上帝的荣耀的情况下说出的。我今天要努力做的,就是向你们揭示上帝藉着中保,藉着祂的儿子传递祂自己的真理中,所彰显的一些上帝的荣耀。这是神学中至关重要的一点,对于得永生是绝对必要认识的。人可能对许多其他真理一无所知,却仍然可以得救,但对这一点必须有所认识,否则就不可能得救。许多灵魂对这一点的误解,是他们永远沉沦的绊脚石。许多人相信他们需要并且只能藉着上帝的怜悯得救,这是即使自然之光也能灌输的信念。但是,上帝藉着中保传递祂的怜悯,这一点他们却不知道,他们没有掌握这个真理的实质。结果,他们永远灭亡,向上帝祈求怜悯,却不藉着中保到祂面前。这是福音的精髓,是整本圣经中启示的最超自然的真理。这是一个在许多世代中对世界大部分地区隐藏的真理。圣经说:”世上的君王都不知道。”这是一个我们无法通过自然之光理解的真理。在哥林多前书1:21,我们读到:”世人凭自己的智慧,既不认识上帝”,意思是藉着他们所有的艺术、科学和自然智慧,他们并不真正认识上帝;他们不认识在基督里的上帝。在创造或护理的所有作为中,都找不到这个真理的痕迹。因此,在以弗所书3:8中,圣保罗说他被派去传讲基督那测不透的丰富。这些丰富没有痕迹;这就是”测不透”这个词的意思。在创造中找不到福音丰富的痕迹。因此,你不能在那里发现它。虽然许多其他宗教要点在创造中有痕迹,并且通过自然之光可以辨别出关于上帝的许多事情——例如,我们所有的好处都来自与上帝的相交,当我们得罪上帝时,我们必须寻求祂的赦免和怜悯——但上帝藉着基督传递祂自己,以及关乎永生的怜悯,若不藉着中保基督,就一滴也不能从上帝而来,这个真理在上帝所有的作为中都找不到一丝痕迹。
这就是如此超自然的真理,它超越了完美的本性。亚当在他完美的状态下对此一无所知。是的,这正是连天使们都渴望查考的,他们认为这是一个深奥的奥秘。彼得前书1:12说,天使们”俯察”(这是那个词的意思),好像要往深坑里看。想象有东西躺在深坑里,当有人想看它时,他们就弯下身子往坑里看;这就是这个词的本质。所以天使们感知到福音奥秘中有深深的深度,他们俯身察看,寻求理解其中的奥妙。此外,这需要圣灵超越祂一般工作的工作,才能向人的灵魂启示这个真理。在哥林多前书2:10中,当谈到福音的奥秘时,使徒说,”圣灵参透万事,就是上帝深奥的事也参透了”,启示了这个真理;这是上帝的灵超凡的工作,祂参透上帝深奥的事,将这个真理向我们揭示。因此,既然如此,这个真理就不应该被轻视。你可能会说:”这是真的,一切都必须藉着耶稣基督。”嗯,你一开始看到了一点点,但这个真理远比我们意识到的要多得多。这个真理是圣经中所有真理中最有益的。在认识在基督里的上帝之前,人在敬虔上是没有长进的。认识上帝能给心灵提供一些工作的基础,许多人因为看到罪是违背上帝的律法而与罪争战,并因为上帝要求而从事本分,这是值得称赞的。然而,直到他们真正理解福音的奥秘,理解上帝藉着中保向祂的子民启示祂自己,他们在追求敬虔的过程中才是跌跌撞撞;他们在其中并没有兴旺和成长。因此,那些生活在一个事工之下的基督徒,尽管接收了许多好的真理,但对基督作为中保的奥秘知之甚少,他们的基督徒生活仍然是肤浅的,他们在行为上并没有尊主为大。我记得伊拉斯谟曾经说过一句话,当时有人催促他写文章反对路德,并承诺给他一个大主教的职位作为奖赏。他回答说:”路德太伟大了,我无法与之争辩,因为我从路德的一小页中学到的,比从托马斯·阿奎那这位伟大的经院神学家的整部著作中学到的还要多。”
.因此,以这种上帝藉着基督传递祂自己的方式,哪怕是理解一个真理,一句关于福音奥秘的话,对于教导灵魂,使其在敬虔中兴旺和成长,远胜过成千上万篇关于道德原则的讲道。以弗所书3:17及以下有一段很好的经文说明了这一点:”使基督因你们的信,住在你们心里,叫你们的爱心有根有基,能以和众圣徒一同明白基督的爱是何等长阔高深,并知道这爱是过于人所能测度的。”注意接下来的话,”便叫上帝一切所充满的,充满了你们。”(19节)藉着认识在基督里的上帝,也就是明白基督是上帝向我们传递祂自己的途径,我们就能被上帝一切的丰盛所充满。许多基督徒之所以属灵生命贫瘠、内心空虚,是因为他们对这福音奥秘中在基督里的上帝知之甚少。
最后,在所有圣经启示的真理中,没有一个真理能让我们像这个真理一样尊荣上帝。事实上,这是上帝在世上所渴望的最大尊荣——在祂的儿子里,并在祂藉着祂儿子成就荣耀事工的伟大计划中被尊荣。因此,即使我们对上帝有很多认识,并且希望单单尊荣祂为天地的创造者,上帝也不接受这样的尊荣;这只是以一种自然的方式尊荣祂。我们不知道如何正确地尊荣上帝,以至于被祂悦纳,直到我们以福音的方式尊荣祂,在祂的儿子里尊荣祂。然而,即使在上帝的教会中,大多数人仍然只是以自然的方式尊荣祂,而不是藉着这属灵的福音事奉来尊荣上帝。现在你明白了这一点的重要性;让我们深入探讨它。
首先,我将在圣经中论证这个真理。
第二,我将解释为什么除了藉着基督,上帝不能将任何关乎永生的好处传递给我们。
第三,我将阐明基督如何成为祂父将一切好处传递给我们的途径和管道。
第四,我将举例说明一些重要的事情,上帝的大部分良善藉此传递给我们,并证明在这些事上,基督如何对我们是一切。
第五,我将提出上帝选择这种藉着祂儿子将祂自己传递给我们的方式的原因,为什么祂不直接将祂自己传递给我们,而是藉着一位中保。这就是教义部分的五个方面。
关于第一点,圣经一贯支持这个观点,特别是在新约中。思考基督在约翰福音14:6中的话:”我就是道路、真理、生命;若不藉着我,没有人能到父那里去。”很明显,除了藉着基督,没有其他到父那里去的路,基督就是道路。在哥林多前书3章的末尾,使徒断言:”凡有的都是你们的,无论是保罗,是亚波罗,是矶法,是世界,是生命,是死亡,是现今的事,是将来的事,全是你们的。”这怎么可能呢?注意,”并且你们是属基督的,基督又是属上帝的。”父上帝是一切美善的源头;一切都主要源自祂。然而,这些美善不是直接从祂而来。祂不是说,”凡有的都是你们的,因为你们属于上帝,所以一切都是你们的。”相反,祂说,”凡有的都是你们的,并且你们是属基督的,基督又是属上帝的。”因此,你可以看到基督如何在你和上帝之间作中保。
一切美善都存在于上帝里;这是真的。然而,我们如何能分享这美善呢?在这两个词之间有如此巨大的隔阂,”你们的”和”上帝的”,如果基督不在中间,它们就永远不会联合。基督的介入和联结将它们连在一起,然后凡有的都是你们的,因为你们是属基督的,基督又是属上帝的。为了更好地理解这一点,可以把父上帝看作是一切美善的源头,基督是蓄水池,从祂那里引出管道通向每一个信徒。信心就像是连接在每根管道上的口,从上帝那里吸取,但这美善是从上帝藉着基督流出的。父将一切美善充满在子里,藉着子又藉着信心临到每一个信徒的心里。虽然这个比喻对于我们即将探讨的深奥奥秘来说可能过于简单,但它传达了圣灵的意图。
我们在以弗所书中发现了对这个奥秘的另一个非凡表述,特别是在第二章和第三章。在第二章12节,在说明他们从前没有指望,在世上没有上帝之后,使徒在第13节接着说,”你们从前远离上帝的人,如今却在基督耶稣里,靠着祂的血已经得亲近了。”正是藉着基督的血,你们才与上帝有了任何联系。以弗所书3:12继续阐明这个真理,说,”我们因信耶稣,就在祂里面放胆无惧,笃信不疑地来到上帝面前。”这里的”在祂里面”指的是在基督里。在基督里,我们才能放胆无惧地进到上帝面前。”放胆无惧”意味着在上帝面前自由地说话,而”来到上帝面前”指的是被基督的手引领到父面前。除了藉着基督,没有其他到父那里去的路,基督拉着信徒的手,引领他们到父面前,让他们可以放胆无惧。这就好像一个叛徒被逐出朝廷,王子作为中保拉着叛徒的手说:”来,我带你去见我父亲。虽然你得罪了他,但在我手中,你不必惧怕,你可以放胆无惧地到他面前。”这说明了经文的意思:”我们在基督里,就因信祂而放胆无惧,笃信不疑地来到上帝面前。”虽然我们与父之间曾有可怕的隔阂,但被基督的手引领,我们就有通路,有自由说话的权利。这个真理在福音书中随处可见。
现在,如果你想理解,为什么尽管上帝在祂的本性上是无限怜悯、一切美善的源头,却似乎有一个障碍,阻止哪怕一滴怜悯传递给人类,除非藉着这个特定的途径,让我来解释。这种情况的产生是由于人类违背了上帝起初与人所立的约。只有人类和天使,人性和天使性,才有资格与上帝立约,严格意义上的立约。因为他们有资格以这种方式与上帝互动,上帝起初与他们立约,并打算藉着那个约将祂的良善传递给他们、与他们分享。然而,由于这个约被违背,导致上帝与人类之间的裂痕,因着这个违约,就有了一个障碍。因此,现在不能再藉着已经被破坏的第一个约得到任何美善,除非有第二个约,否则根本不能指望得到任何美善。
此外,上帝与我们之间存在着无限的鸿沟,使我们不可能走到一起。这个鸿沟与其说是由于上帝内在的卓越和我们的卑微,不如说是由于祂的圣洁之广大和我们的不洁与罪恶;这就是造成分隔的原因。
另外,还有律法的可怕影响。律法的咒诅默认悬挂在每个灵魂上方,形成一道屏障。律法的咒诅就像一个密封得如此严实的容器,以至于一滴液体也无法倒入其中。它横亘在我们与怜悯之间,特别是当上帝只是在我们自然状态中看我们,而不考虑祂的儿子时。
然后,还有无限的公义对人类的要求,这些要求必须得到满足。在公义得到安抚之前,怜悯会保持沉默,除非它能为公义提供满足。所以,当你考虑到这些因素——最初立约的违背、上帝的圣洁与人的罪恶之间的鸿沟、律法的咒诅对人类的束缚,以及神圣公义的呼声在得到满足之前不会静默——就会明显看出,从上帝那里得到怜悯是一个遥远的可能性,尽管祂是无限怜悯的源头。除非有一个非凡的方式将怜悯传递给我们,否则我们仍然远离领受祂的怜悯。我们从上帝对堕落天使的处置中知道,没有办法将怜悯延伸到他们身上;他们注定要永远灭亡。如果成千上万从上帝那里堕落的天使,哀求怜悯千千万万年,他们也不会得到一滴怜悯。为什么?因为在上帝和他们之间没有中保。如果上帝和我们之间没有中保,我们的命运就会和他们一样。许多人认为,如果他们承认自己的罪,相信上帝的无限怜悯,就会没事。然而,我必须强调,即使上帝是无限怜悯的,如果你与基督没有联系,你可能会永远迷失。
但是,在上帝将美善传递给我们的过程中,基督如何对我们成为一切呢?
这一切的首要基础是父上帝从亘古就与祂的儿子所立的约。因此,在提多书1:2中,使徒提到”永生的应许,那不能说谎的上帝在万古之先所应许的。”这个应许只能指父与子之间的约。因此,使徒在哥林多前书2:9-10宣告,”如经上所记:’上帝为爱祂的人所预备的,是眼睛未曾看见,耳朵未曾听见,人心也未曾想到的。’只有上帝藉着圣灵向我们显明了。”在这段经文中,上帝的灵在福音里揭示了上帝关于我们的永恒思想和意图,以及在世界存在之前父与子之间关于人类的约定。有了父与子之间的约,以及父在这个约中要求满足无限神圣公义的要求,基督甘愿顺服这个要求。
因此,其次,基督藉着取了我们的人性而成为传递的途径。祂藉着将人性与三位一体中第二位格的神性紧密联合,使我们与上帝和好成为可能。这个联合只产生一个位格,一个位格的联合,这是福音中深奥的奥秘。福音中有两大奥秘:第一个是三位一体的奥秘,即在一个本质中有几个位格;第二个是位格联合的奥秘,即在一个位格中有多个本质。所以,当基督将人性与祂自己如此紧密地联合时,这是上帝考虑与人性而不是与天使和好的重要准备。基督在这个行动中的谦卑带来了调和上帝与人类关系的功效,但仅此还不够。
因此,第三,基督甘愿来到世界,成为上帝与人类之间第二个约的元首。祂同意完成父上帝为满足神圣公义所要求的一切。正如亚当作为第一个约的元首,成为将一切邪恶传给我们的途径,基督作为第二个约的元首,是将一切美善传给我们的途径。藉着祂的顺服,我们从上帝那里得到一切恩典和怜悯。这是唯一可行的方式,因为如果上帝让我们来履行第二个约的条件,我们就会像违背第一个约一样违背它。基督藉着成为第二个约的元首,并完成父所要求的一切,包括完全顺服律法和满足神圣公义,使神圣公义无法控告那些基督承担满足的人。这是上帝将祂的恩典和怜悯延伸到信徒灵魂的有力途径。是什么阻碍了祂怜悯的流动?是律法的咒诅和神圣公义的要求。然而,基督藉着承担那个咒诅并满足神圣公义,藉着祂的受苦恢复了上帝因人类罪恶而失去的尊荣。因此,人类的罪恶得到了补偿,这正是公义的要求。公义宣告:”我因罪恶而蒙羞,我必须藉着受苦弥补这个羞辱——受苦恢复因罪恶而失去的尊荣。”
这些是上帝与人类和好的条件,没有其他条件。思考这一点,你就会明白基督的无限必要性。上帝在这些条件下与我们同在:祂说,”你们得罪了我,羞辱了我。你们打算如何得救?”人类回应说,”主啊,你有怜悯。”上帝肯定说,”是的,但我已经决定了这一点:我要藉着受苦得到与因犯罪而失去的同样多的尊荣。”如果我们被留下来自己修补这个破口,我们会怎样?这正是为什么地狱中的被定罪者永远受苦,因为他们就是在这些条件下在那里。上帝是无限的,祂被羞辱了,他们必须留在那里,直到上帝藉着他们的受苦得到与祂因他们的罪恶而失去的同样多的尊荣。即使过了千万年,上帝的尊荣仍然需要更多,因此他们必须永远留在地狱里。然而,伟大的救主基督与上帝立约,履行了那个约,并给上帝提供了一个代价,使祂能藉着基督为罪而受的苦恢复因犯罪而失去的尊荣。这样一来,怜悯的流动就畅通无阻,通道就打开了。上帝本性上是无限恩慈和怜悯的,祂为祂的怜悯之流创造了一条荣耀的通道,使其自由地流向世人。
再进一步考虑这一点,然后我们就结束这一部分:在这里,我们可以看到,当上帝赦免罪恶、向有罪的受造物显明怜悯时,祂不仅仅是在施行怜悯,也是在公义地行事。因此,罗马书3:25-26这段经文非常重要(这段经文曾经让马丁路德对其含义感到困扰):”上帝设立耶稣作挽回祭,是凭着耶稣的血,藉着人的信,要显明上帝的义。因为祂用忍耐的心宽容人先时所犯的罪,好在今时显明祂的义,使人知道祂自己为义,也称信耶稣的人为义。”这困扰了路德,因为上帝在赦免罪恶时宣告祂的义,这看起来很奇怪。虽然每个人都知道上帝宣告祂的怜悯,但上帝宣告祂的义,并且基督被设立为挽回祭是为了这个目的,这个想法可能显得不寻常。圣灵甚至重复了这一点,强调说,”我再说,要显明祂的义。”这就好像在说,要考虑到,当上帝赦免罪恶时,祂不仅彰显祂的恩典和怜悯,也宣告祂的义,使祂在称信耶稣的人为义时,可以被认为是公义的。这说明了基督成为上帝将祂的良善传递给我们的途径所采取的路径——藉着履行约,从而满足神圣的公义。
最后,祂不仅通过祂的满足,也通过祂的代求,成为将美善传递给我们的途径。祂现在并永远坐在荣耀中父的右边,为祂的子民代求。祂不断地在父面前呈现祂中保的工作,祂的功劳,祂所做和受苦的一切,并为将一切必要的怜悯和良善传递给祂所救赎之人的灵魂和身体而恳求。就好像祂永远对父说:”父啊,看哪,这是我的血,我的功劳,我的死,我所有的苦难,我卑微的工作。这是为了这些人,是的,特别是为了这个可怜的灵魂和那个可怜的灵魂。”基督不仅从总体上考虑信徒,而且考虑到每一个信徒。祂不断地向父呈现祂无限的功劳,为我们祈求一切恩典和怜悯的供应。因此,祂成为将无限美善传递给祂子民灵魂的管道,在今生和永恒中成为他们的一切。这涵盖了第三个方面——基督如何成为传递的途径。
“现在,让我们继续讨论第四个方面:我们从上帝那里得到事物的具体实例,以及基督如何在这些事情上成为一切。首先,考虑称义和赦免我们的罪,我们被接纳为义人的观点。这是我们从上帝那里得到的主要需求,基督在这方面对我们来说就是一切。正如罗马书3:24所说,”因着神的恩典,借着在基督耶稣里的救赎,就白白地称义。”这是福音的本质。路德对称义有这样的看法:”在称义的事情上,基督和信心必须单独配对;他们必须是独一无二的,没有其他东西。但在我们的日常生活中,好行为就发挥作用了,就像新郎和新娘之间一样。在新房里,只有新郎和新娘在场。然而,当他们出现在公众面前时,他们会有随从和仆人陪伴。所以,他把称义比作新房——只有基督和信心必须在那里。但在我们的日常生活中,所有其他的恩典都伴随着我们,好行为也发挥作用。但在这种情况下,基督就是一切。”
首先,我们所做的一切,甚至我们可能做的一切,都不能使我们称义。你可能会想,”诚然,我们目前做得很少。”然而,想象一下,如果你能在上帝要求的任何方面尽你最大的努力。你可能希望,如果你尽了最大努力,上帝会接受它。但是,如果你这样认为,那你就大错特错了。人们常常倾向于这样看待上帝,好像上帝和他们之间的条件很简单:上帝是仁慈和富有同情心的,尽管我们软弱,能做的很少,但如果我们尽了最大努力,上帝会接受我们的意图,视其等同于行动。然而,在称义的问题上,上帝不接受仅仅是意图作为行为。诚然,对于那些已经称义的人来说,上帝接受他们履行职责的意图,并以此为乐,但在称义的问题上,特别是在赦免罪恶和接纳为义人方面,上帝要求完全的顺服。尽管我们尽了一切努力,除非我们能向上帝呈现一个完美的义,否则我们将永远被定罪。即使是亚伯拉罕、以撒、雅各、大卫、但以理、先知们和使徒们,如果他们没有拥有超越自己的义,他们也会永远迷失。如果他们没有向天父献上完美的义,他们所有的义都是不够的。
.因此,你不应该依赖于自己正在尽最大努力、有良好的意图和愿望这一信念。即使将世界上所有正直人的正义都集中在一个人身上,这对于他们的称义来说仍然是不够的。你可能会争辩说,靠自己的力量你能做的很少,但如果上帝赋予你能力,那么祂就会接纳你。然而,必须要明白的是,即使是上帝赋予你做的事情,也不能作为你称义的形式。你和上帝之间的条件是,无论你靠自己做什么,甚至是在神的恩赐下做什么,都不能被接受为你永生的义。
也许你会说:”没错,即使有上帝的恩赐,可能仍会有缺陷,但上帝是仁慈的,会宽恕它们。”为了回应这一点,我提供另一个考量:这不仅仅是关于你能做什么或你能被赋予做什么。即使你考虑到上帝的怜悯,如果仅仅将其视为上帝对祂所创造之物的怜悯,而不是在基督和接受超越自己的义的背景下看待,它也无法为你的称义做出贡献。这是一个常见的误解。许多人认为,他们自己的能力和行为,再加上上帝的怜悯,就足够了。他们相信,当他们做了一些事情后,上帝就会将祂的怜悯作为补充加入其中。然而,并非是这些因素的组合使你称义,特别是当你从这个角度看待怜悯时。
为了进一步澄清,可以这样考虑:上帝的怜悯在称义中的作用不是为了弥补你的义中的任何缺陷。相反,上帝的怜悯在称义一个灵魂时的工作是将那个灵魂从自义中转移开。它是为了向灵魂揭示其自身的不义和不洁。这是上帝怜悯的一项重大而有力的工作。我记得路德曾经说过,在他作为天主教徒的时期,他是出于良心而顺服,而不是为了世俗的利益或生计。但即便如此,他认为自己所认为的得到的东西实际上是损失。他认为仅仅本着良心行事,并期望上帝的怜悯来弥补其余部分是不够的。他已经摆脱了那种观点。因此,怜悯的作用不是这样做;相反,它向灵魂揭示了一种更高形式的义——即中保的义,祂既是上帝又是人。它赋予灵魂力量,通过信心,将这义作为满足献给天父上帝。这就是上帝的怜悯在称义中的作用。误解上帝的怜悯在影响我们称义方面的作用可能极其危险。在称义这一关键点上,我们必须非常谨慎,因为一切都取决于此。我记得路德说过,在称义的事上,宣称我们只接受上帝的恩典和基督的义是很容易的,直到灵魂经历冲突。在良心受到困扰的时候,这成为世界上最具挑战性的事情。上帝的子民在良心受到困扰的时候肯定遇到过这种困难。这涵盖了第一个方面:基督在称义的事上就是一切。
第二,基督在得儿子的名分这件事上也是万有之主。正如圣经在加拉太书3:26中所肯定的,”因为你们凭着在基督耶稣里的信,都是上帝的儿子。”以及加拉太书4:4-5所说,”及至时候满足,上帝就差遣他的儿子,为女子所生,且生在律法以下,要把律法以下的人赎出来,叫我们得着儿子的名分。”特别值得注意的是约翰福音1:12,其中说道:”凡接待他的,就是信他名的人,他就赐他们权柄,作上帝的儿女。”这里翻译为”权柄”的希腊文单词有更深层的含义——它表示他赐给他们成为上帝儿女的权柄,而不仅仅是能力。许多人可能声称自己是上帝的儿女,但只有那些在基督里的人才有权利将其作为他们正当的身份。如果一个陌生人宣称自己是国王的儿子和王位继承人,他会处于极大的危险之中,因为他并非真正的国王之子。然而,如果有人通过议会法案被宣布为王位的合法继承人,那么他就有权提出这一主张。同样的原则也适用于此:当我们在基督里时,我们就获得了宣称自己是上帝儿女和天国后嗣的特权。这一不可思议的特权,远远超出了我们应得的,是在基督里赐给我们的,不仅是通过他工作的丰盛功德,也是通过我们与他的联合。我们以一种深刻的方式与基督联合;我们在属灵上与他结合,与他的位格联合,因而凭借他的儿子身份成为儿子。因此,我们是上帝的儿子,比那些因受造而成为儿子的天使更高一层。而我们,则是在基督里,通过与他奥秘的联合,成为上帝的儿子。基督是上帝的儿子,三位一体中的第二位格,通过与他联合,我们也成为上帝的儿子。在这一方面,基督就是万有之主。
此外,在与上帝和好与和平这件事上,基督也是万有之主。罗马书5:1宣告:”我们既因信称义,就藉着我们的主耶稣基督得与上帝相和。”天地间任何受造的力量都不能给一个困扰的灵魂带来真正的平安。除了基督宝血的应用,再没有什么药膏能医治受伤的心灵。只有他才是能医治受困扰良心创伤的铜蛇。正如路德恰如其分地指出,安慰一个受苦的良心比起叫死人复活更具挑战性。许多人无法理解为什么有些人在良心上如此困扰。然而,我必须强调,若不是有一位大能的救赎主,一个感受到上帝对他们发怒的人的良心永远无法找到平安。因此,在这与上帝和好与和平的事上,基督就是万有之主。
因此,在我们成圣的事上,特别是那导向永生的成圣,基督也是万有之主。圣经提到一种普遍的成圣,在某种程度上源于基督。但我所指的是与我们属灵生命相关的成圣。如你所知,圣经在约翰福音3:36中说:”信子的人有永生”,在约翰福音1:16中说:”从他丰满的恩典里,我们都领受了,而且恩上加恩。”基督的丰盛被传递到灵魂中,因此我们的成圣不仅是有功德的,也是有效的。此外,它在某种程度上也是物质性的,因为他不仅为之赢得功德并藉着他的灵作工,而且通过我们与他的联合,成圣如生命的原则般流入我们里面。正如血液从肝脏流向身体的各个部位,通过我们与基督的联合,成圣流入圣徒的灵魂。在这种情况下,成圣并非主要来自他们的努力、奋斗、誓言或决心;相反,它是通过他们对基督的拥抱和与他的联合而流向他们的。如果缺乏以基督为一切恩典和圣洁的源头和泉源,大量的努力和奋斗可能会完全无效。我记得一位德国神学家承认,在他领会福音中基督的恩典之前,他立下无数誓言和约定,却永远无法战胜自己的败坏。只有当他明白上帝的恩典通过基督流淌时,他才获得了对抗它们的力量。我们在成圣上经常失败的原因是,我们试图仅凭自己的努力来实现它。更有效的方法是对基督有信心,然后生命和恩典就会流入灵魂。虽然许多道德规范可以通过自然之光和我们内在残存的光来实现,但它们并不构成导向永生的成圣。这就是为什么圣徒的成圣具有如此美丽和荣耀,因为基督在其中是万有之主。这也是为什么它带有巨大的力量和能力,源于基督的力量,因为他在其中是万有之主。因此,它具有持久的性质和不朽的种子,超越了亚当无罪状态的本质,那种状态曾经丧失却不能在此丧失,因为基督在其中是万有之主。因此,基督也是我们成圣的一切。
此外,无论我们缺乏什么,在需要的时候,基督都是万有之主。无论我们缺乏恩典、恩赐还是世上的安慰,基督都是足够的。他取代了所有这些事物,超越了它们,他会在适当的时候提供一切。那些认识基督并与他建立关系的人,即使经历各种安慰的丧失,也能从他那里支取供应。他们拥有敬虔的技巧、艺术和奥秘,使他们能在需要的时候以基督为万有之主。当一切都缺乏时,理解如何在基督里找到丰盛,是敬虔的深奥技巧和奥秘。
此外,基督在圣徒享受万物时也是他们的一切。即使当他们享受受造之物的安慰时,基督仍是他们主要的喜悦。他们的满足不仅仅来自拥有比别人更多的物质财产、更大的产业、更多的朋友或更大的安慰。相反,他们的喜乐来自知道如何在所有这些事物中找到基督。他们将这些祝福视为上帝在基督里与他们所立之约的果子,以及从上帝在他儿子里永恒的爱和怜悯的泉源流出的恩赐。在撒迦利亚书9:11中,上帝宣告:”论到你,我因你立约的血,将你中间被掳而囚的人从无水的坑中释放出来。”这里提到释放囚犯,可以应用于信徒所经历的一切怜悯。他们从邪恶中得到的每一次拯救和所拥有的每一份好处,都是通过立约的血而来。信徒可以看着他们所享用的每一餐和所享受的所有祝福,视之为通过基督的血流向他们,使这一切更加甘甜。这就像太阳的温暖,当它仅透过空气照射时,其强度不如通过一个燃烧的玻璃时那样强烈。当阳光通过燃烧的玻璃聚集时,它变得更加强大,甚至可以引起火灾。同样地,上帝通过他普遍的恩惠和忍耐临到人的良善,缺乏温暖和点燃他们内心并使他们更亲近上帝的力量。但基督就像是放在上帝和灵魂之间的燃烧玻璃,当上帝的怜悯通过这燃烧的玻璃时,它温暖并点活了外在的安慰。因此,世上没有人能像上帝的子民那样以满足的心享受世上的安慰,因为他们所有的祝福都是通过基督而来。基督在他们享受万物时就是他们的一切。我还可以继续解释他将如何在天堂里永远作我们的一切。
因此,我们已经结束了第四个细节,展示了基督在何处是万有之主。
然而,有人可能会问,为什么上帝选择这种向人类启示自己的方式,而不是我们可能认为的那样,依靠自然和理性之光?诚然,我们是罪人,但上帝是仁慈的,我们会寻求他,向他呼求宽恕、怜悯,并从我们的罪中拯救出来。为什么上帝不以这种方式拯救我们呢?我不会就这种方法的可行性进行辩论,但我们知道这不是上帝所选择的道路。
上帝选择了另一条道路,就是在基督里启示他自己。他定意使基督成为万有之主,使一切都归于基督。这不是因为任何其他方式都是不可能的,而是因为上帝认为这是最好的方式,最适合彰显他的荣耀,最有利于他所拣选之人的益处。
上帝本可以选择其他方式,但他选择了这条道路,使基督在万有之上,成为教会的元首。这彰显了上帝的智慧和恩典,也显明了基督的尊贵和宝贵。我们应当顺服上帝的旨意,以基督为我们的一切,因为这是上帝所喜悦的方式。
这也提醒我们,我们不能按照自己的方式来到上帝面前,而必须通过上帝所设立的唯一中保耶稣基督。离了他,我们就不能做什么。我们的救恩完全依靠基督,他是我们的智慧、公义、圣洁和救赎。愿一切荣耀都归给他,直到永远。阿们!
.因此,我们现在必须探究为什么上帝偏爱这条非常规的道路而不是其他任何道路。事实上,当我们正确地考虑它时,这是一条非凡的道路。在世界上,没有什么比理解上帝有一种独特的方式来向人类启示他自己,有别于天使和所有其他受造之物,更能深深地影响一个人的内心,在福音的奥秘中激发对上帝的敬慕和敬畏。这种方式涉及三位一体中的第二位取了人性,受苦,受死,并成为我们领受上帝怜悯的唯一渠道。这是一个非凡的敬虔奥秘,应当占据我们严肃的沉思。
现在,如果你想知道背后的原因,首先,这是为了让上帝向所有人展示他们的罪在上帝和他们之间造成的巨大鸿沟。我们几乎想不出一种方式能比这种方式更清楚地说明这种分隔。当我们理解到,按照我们的本性,我们处于这样一种状态,已经远离上帝到了这样的地步,以至于除了通过这种非同寻常和奇妙的方式——一位在上帝和人之间的中保,他会为我们顺服、受苦和死亡——我们没有其他方式可以从上帝那里领受任何好处,我们必须意识到,上帝和我们之间确实存在着深刻的区别。人的状态极其低下,他的处境极其可怕,需要如此非凡的补救措施。上帝希望人类理解他与他们灵魂之间的裂痕有多大,这是很少有人真正理解的。即使我向你阐明律法及其所有咒诅,并将地狱的折磨摆在你面前,所有这些都不能像这一点那样有效地传达你和上帝之间裂痕的可怕本质,这揭示了这一裂痕需要如此奇特而奇妙的方式,上帝才能与你和好并得到平息。
第二,上帝选择这条道路,是因为他认为这是彰显他荣耀的最有利方式,特别是彰显他怜悯的荣耀。没有任何人类或天使设计的方式,能比这种方式更有效地描绘上帝在拯救人类时所施的怜悯。如果上帝只是对人类说:”你们得罪了我,但我是仁慈的,会赦免你们。”那也是荣耀的。然而,当上帝宣告:”你们这些可怜的受造之物得罪了我,你们的处境如此糟糕,除非我怀中的儿子为你们成为咒诅,否则你们就不能得到怜悯。我愿意献上他,不顾惜他,而是将他作为咒诅赐下,为你们预备怜悯。”这时,就彰显出无限更多的怜悯。这真是一个荣耀的举动。因此,当基督降生时,天使唱道:”在至高之处荣耀归与神”(路加福音2:14)。仿佛他们在说:”这是上帝荣耀的巅峰,为人类的子孙提供如此和好的方式。”上帝如此致力于向人类展示怜悯,以至于他愿意忍受他儿子的死亡。这体现了他无限怜悯和慈爱的深度,因为它克服了如此重大的障碍。这就是他怜悯的荣耀。
.其次,还有他公义的荣耀:上帝以这种方式使人与他自己和好,比起让全人类永远被定罪,更彰显了他公义的荣耀。如果所有人都永远灭亡,上帝的公义不会像他和好人的方式那样得到尊崇。这有两个原因:
首先,在基督里,上帝的公义得到积极的荣耀,而如果所有人都永远灭亡,上帝的公义只能被动地得到荣耀。积极地得到荣耀比被动地得到荣耀更重要。正如上帝喜悦积极的顺服胜过被动的顺服一样,他也喜悦他公义的积极荣耀胜过被动方面(尽管在受苦中有一种积极性的意义,如基督的受苦所示;因此,主动与被动之间的区别是不必要的,因为他的主动顺服是被动的,而他的被动顺服中也有一种积极性)。
.其次,上帝的公义现在已经得到完全的彰显;债务已经全部偿还。如果全人类都被诅咒,债务就会一直在偿还的过程中,但永远不会在永恒中完全偿清。这就像一个欠一千英镑债的穷人,每周只能偿还两便士;他可能一直在还款,但他一生都无法偿清全部债务。然而,如果有一个富人出面,立即代他全额付清,那债务就完全还清了。这比永远偿还债务要重要得多。所以,我说,如果全人类都永远被诅咒,上帝就会一直在收债的过程中,但债务永远不会完全偿还。但现在,基督来了,全额付清了债务,将其呈现在公义面前,询问是否满意。因此,以这种方式,上帝的公义得到了更大的荣耀。
第三,上帝无限智慧的荣耀在于调和了公义和怜悯——上帝同时拥有无限的怜悯和公义。这是天上的天使无法想象的事情。假设上帝对天上所有的天使说:”人类处在迷失和绝望的状态,但我愿意以一种调和无限怜悯和公义的方式拯救他们。”如果他们一起商议,也不可能想出如何实现这一点。只有上帝无限的智慧,而不是其他任何事物,才能设计出这样一种方法,使上帝能够同时拥有无限的怜悯和公义。
第四,上帝无限的圣洁通过这一点得以彰显。如果上帝只是在世界各地展示祂的怜悯而没有采取进一步行动,祂的圣洁和对罪恶的憎恶就不会像现在这样明显,只有祂儿子的死才能赎罪。如果上帝带你们中的任何一个人到地狱的边缘,让你们目睹被诅咒者的痛苦,听到他们在神圣愤怒的果实下的哭喊,你们会惊呼:”上帝是多么恨恶罪恶啊!”然而,要知道,在基督的受难中,上帝对罪恶的憎恶比在地狱的所有痛苦中表现得更加明显。要真正理解罪对上帝来说是多么无限地可恨,请来见证基督,既是上帝又是人,在祂父的愤怒下受苦。看祂在园中,流下血汗;跟随祂到十字架前,听祂在灵魂的痛苦中呼喊:”我的上帝,我的上帝,你为什么离弃我?”看哪,耶稣基督,神人,曾是永远可称颂的上帝,因罪和你的罪成为咒诅。在这个反思中,你可以看到上帝对罪恶的憎恨。有两面镜子让我们看到罪恶的邪恶:一面是律法明亮的水晶镜,另一面是基督受苦的红色镜子。后者更充分、更明显地揭示了罪的本质和上帝对它的憎恨。通过这一点,你可以理解哥林多后书3:18,使徒在谈到福音的奥秘时说:”我们众人既然敞着脸得以看见主的荣光,好像从镜子里返照,等等。”我们只能在上帝的作为中看到上帝的背面,就像上帝对摩西说的那样;我们只能在上帝的作为中看到上帝的脚印。但当我们在基督里看到祂时,我们是面对面地看到祂。想想当你只看到一个人在沙地上的脚印和当你面对面看他时了解他的区别。这就是在创造的作为中显现的上帝和祂的荣耀与在基督的面容中显现的区别。为了彰显祂的荣耀,上帝选择不轻易赦免罪,就像说:”你犯了罪,但我会怜悯你,赦免你,就这样。”不,即使祂要赦免罪,祂也会以这种方式去做。
上帝以这种方式带来事物的第三个原因是,上帝预见到没有其他更有效的方法能吸引可怜的罪人归向祂。当上帝向罪人显明,祂不仅仁慈,而且还提供了这样一种独特的方式来传达祂的怜悯时,这对吸引灵魂归向上帝有着强大的影响力。可怜的灵魂意识到自己的罪恶和上帝对罪恶的憎恶,也明白上帝的心意定意要以这种怜悯的方式行事。这成为灵魂依靠上帝、亲近上帝的一个令人信服的论据。灵魂可能会推理:”如果上帝以祂的无限智慧提供了这样一种非凡的方式来传达对罪人的怜悯,并且祂已经向我揭示了福音的奥秘以及祂渴望以这种方式显明怜悯,那么主愿意与我和好。我为什么还要不信呢?我为什么要怀疑上帝呢?你不可能比上帝更渴望你灵魂的得救,而上帝为你所做的已经超过了你为自己得救所能做的一切。此外,这是一个令人信服的论据,因为它消除了良心所感知到的上帝与灵魂之间的无限距离。当灵魂认识到基督是上帝与自己之间的中保时,这个距离就不再显得令人生畏了。即使你所有的罪疚、污秽和玷污,以及律法的指控,当你看到自己可以通过耶稣基督与上帝相通时,这一切都不必使你灰心。因此,没有一个灵魂可以退缩说:’我怎么知道这适用于我?’只要记住这一条规则:除了基督自己,没有什么能把灵魂带到基督面前。对基督没有任何准备;基督必须是其中的一切。所以,不要为你的准备而困扰自己。相反,要向你的灵魂呈现福音的奥秘,以这种荣耀的方式,上帝向你传达祂自己,使人与祂自己和好。这些真理的功效将对你的心灵产生深远的影响,吸引你在这条和好之路上归向上帝,这是真正安慰的道路。
福音本身,即使没有任何事先的准备,也有能力吸引人心归向基督,因为基督就是福音的一切。不要说:”我是一个可怜、微不足道的人;我什么都做不了。我不能记住讲道,我不能祷告,也不能像我应该做的那样履行任何美好的职责。”好吧,记住,灵魂啊,基督就是一切。诚然,如果在救恩的事上需要你做什么,你的软弱可能会有些令人担忧。然而,要明白,上帝已将帮助放在了一位大能者身上。因此,如果你正确地领会了在基督里上帝使世人与祂自己和好,那么你的软弱或你与上帝之间的距离都不能阻碍你。
上帝这样做的另一个原因可能是,祂要永远地让祂的圣徒珍爱祂的怜悯。没有什么比看到上帝的怜悯通过这样一种独特的传递方式临到他们身上,更能让他们珍爱上帝的怜悯了。在天上,让圣徒们永远珍爱上帝怜悯的,不会是他们所得到的祝福,而是他们藉着何等非凡奇妙的方式得到这些祝福。我要说,这将占据荣耀的圣徒们的心,并成为他们在天上永恒工作的重要部分:在耶稣基督里欣赏、敬拜和赞美上帝。
然后,上帝喜悦尊荣他的儿子,并高举他,他使他成为将一切美善传递给他想要赐予的人的途径。这就好比一个国王要尊荣他的儿子,他还有什么更好的方式可以选择,除了颁布法令,他打算赐予任何人的所有恩惠都只能通过他的儿子?同样地,当上帝父亲想要尊荣他的儿子时,他从永恒就命定,任何人从他那里得到的所有恩典和怜悯,都只能通过他的儿子。因此,正如基督所说:”一切的审判都交与子,叫人都尊敬子如同尊敬父一样。”我可以这样说上帝的工作和恩典的分配,一切都传递给基督,并通过他,传达给那些与他有份的人,使子可以在永恒中得到尊荣。
我将以几句应用的话来总结,以强调所说的内容。
首先,如果真是这样,让我们暂停片刻,惊叹于上帝的深谋远虑和祂对人类恩典的无限丰富荣耀。上帝竟然会对我们这样微不足道的生物有如此的想法,祂选择不让如此卑劣的生物永远灭亡,而是以如此独特的方式向他们展示怜悯——真的,弟兄们,上帝在将一个可怜的灵魂带到祂身边时所完成的,比创造天地更伟大。与通过祂的儿子向世人传达恩典和怜悯这一非凡方式相比,创造天地的工作不过是一个较小的壮举。这是上帝所做或将在永恒中所做的工作中的杰作。上帝因此而应受赞美和崇拜。我们应在每一个被造之物中荣耀上帝,但当我们在祂最卑微的作为中看到祂的荣耀时,我们更应当尊崇祂的名!如果在见证上帝在祂最微小的作为中彰显荣耀时,不尊崇上帝的名是一种罪,那么当我们默想福音的奥秘,和在耶稣基督的面容中闪耀的荣光时,不尊崇上帝的名,该是何等大的罪呢!上帝期望(弟兄们)生活在福音之下的人,应当把他们的日子、思想和谈话,都献给对上帝在祂儿子里所启示的荣耀的沉思。对你们这些心思轻浮和属世的人,你们可以在如此琐碎的事情上浪费宝贵的思想,要知道有一个对象是值得你们去思想的。当你们把思想浪费在虚空的事上,而上帝却向你们呈现如此荣耀的对象来吸引你们的心时,你们的罪就更大了。你们当中那些比别人有更多时间和更大财富的人,不像别人那样被生活的必需品所占据,而是有更多机会敬拜和事奉上帝,并探究祂的真理——你们怎么能在琐碎和无关紧要的事情上浪费时间,仿佛没有更大的问题可以吸引你们的心!
.这是虚荣和轻浮心灵的标志:当上帝向你呈现如此荣耀的事物时,你却满足于在虚荣和无益的事情上浪费时间。如果你想要你灵魂的证据,证明基督对你来说是一切,并且将在永恒中成为一切,那么请从这一点得到启示:如果上帝曾经开了你的眼睛,让你看到祂在福音奥秘中的荣耀,你的心被它俘获和淹没,那么这就证明你确实是上帝通过基督在怜悯中接纳的灵魂。但是,正如使徒所说,”如果我们的福音被隐藏,它是向那些失丧的人隐藏的。”许多人听到福音,但福音仍然向他们隐藏。如果你只是以一种形式化的方式谈论基督,认为说”我希望借着耶稣基督得到上帝的拯救”就足够了,那么福音对你来说是隐藏的。但是,你是否在福音中看到了让你心中充满惊奇的事物,使世界的一切荣耀相形见绌?你是否觉得在这一句话中,”上帝爱世人,甚至将他的独生子赐给他们,叫一切信他的,不至灭亡,反得永生”,上帝的荣耀比在创造天地的整个过程中更加闪耀?你可能希望到天堂去,但你在那里会做什么?圣徒和天使在天堂里联合在一起的工作,就是因上帝为人类所做的这一伟大工作而尊崇祂。所以现在就开始这个工作,为上帝为世人所做的大事归荣耀给祂吧。
第二个用途应该是这样的:如果基督如此万有在万有之中,那么让我们感谢上帝,因为我们认识了基督,福音的奥秘向我们显明了。如果上帝在福音中的这种恩典没有向我们显明,我们就会在世上没有上帝。如果上帝在福音中的这种恩典没有向我们显明,我们会变成什么样子?你们自己能想到吗?它能进入你们的心吗?当然不能,也不能进入天上地下任何受造之物的心。因此,有福的是你们的耳朵,因为听见了你们所听见的,有福的是你们的眼睛,因为看见了你们所看见的。要知道,当你们来到福音事工之下生活时,你们享受了自出生以来最大的怜悯。来到一个大有能力的事工之下,这个事工启示基督,将救恩的日子带给灵魂,这无非是耶稣基督为那个灵魂祷告的果子。比较以赛亚书49:8和哥林多后书6:1-2,你会看到这一点。以赛亚书49:8说:”耶和华如此说,在悦纳的时候,我应允了你;在拯救的日子,我帮助了你;等等。”从上下文可以看出,这是指基督,是父神对祂的儿子说的。那么,这蒙悦纳的时候和基督被听到的拯救日子是什么呢?请看哥林多后书6:1-2。在前一章中,保罗告诉他们,他们是基督的使者。他说:”我们与神同工的,也劝你们,不可徒受他的恩典。”现在,这上帝的恩典是什么?这就是福音的事工。因为经上说:”在悦纳的时候,我应允了你。”注意他是如何应用的,”现在正是悦纳的时候,现在正是拯救的日子。”这就好像他在说:”父神应允基督的悦纳时候和拯救日子,就是现在,当我们这些基督的使者来到你们面前,向你们打开福音的奥秘时。现在正是父神为你们应允儿子的时候。”这是何等的怜悯,这给你们带来了何等的义务!当你们听到福音的奥秘向你们打开时,要认为这是耶稣基督祷告的结果,当上帝差遣一个忠心的传道人到任何一个会众那里时,这就是基督祷告的果子。基督祷告说:”父啊,让这样的人民,这样的男女得到悦纳的时候吧。”他们也许长期生活在无知和亵渎中,但基督一直在为他们向父祈祷
父啊,让这样的人民,这样的男女得到悦纳的时候吧。”他们也许长期生活在无知和亵渎中,但基督一直在为他们向父祈祷。当这悦纳的时候来临时,上帝就安排这个人离开那样一个邪恶的家庭,住在一个敬虔的家庭,或者来到这样一个聚会,在那里他们将听到福音的奇妙之处得到解释。他们将会明白上帝通过基督向祂子民显明自己的这个伟大奥秘,主会藉着恩典的工作更新他们,使他们的心转向祂。这就是上帝向任何灵魂启示福音奥秘的悦纳时候。因此,为此称颂上帝吧。
第三,这表明耶稣基督对我们应该是多么宝贵。哦,我们应该多么以祂为乐,祂从父的怀里带来恩典的宝藏,并将其向我们敞开!祂不仅向我们启示父的心意,而且将上帝的丰盛美善倾注在我们身上。这在以前是被阻止的,但基督打开了恩典和怜悯的闸门,让恩典和怜悯的江河流向我们。那么,基督对我们来说应该是多么亲爱!这是殉道者兰伯特先生的见证:”唯有基督,唯有基督。”是的,当他为基督殉道时,只有基督对他来说是亲爱的,因为他看到基督是将一切美善传递给他的途径。
如果上帝现在使一个人成为向国家传递许多美善的途径,每个人都会准备好仰望那个人。但是,从来没有像基督这样的途径将美善传递给我们。因此,我们的心应该多么爱祂,珍惜祂,并在想到祂的时候欢欣鼓舞!如果你有一个朋友,上帝使那个朋友成为你的怜悯的器皿,你对那个朋友就会更加亲密!如果丈夫是妻子的美善的器皿,或者妻子是丈夫的美善的器皿,或者牧师是会众的美善的器皿,反之亦然,在所有的关系中都是如此。当我们看到其他人是上帝将怜悯传递给我们的器皿时,这是一个有力的理由,将我们的心与他们联系在一起。事实上,这就是获得爱的方式。也许妻子抱怨她缺少丈夫的爱,或者丈夫抱怨他缺少妻子的爱。好吧,尽你所能成为上帝的美善传递给他们的器皿,这将大大地使他们亲近你,与你联合。如果这在人与人之间是真实的,那么在我们与基督之间应该更加真实,祂确实是祂教会的丈夫,上帝的丰盛通过祂流向祂的子民!那么,祂对我们来说应该是多么宝贵和亲爱啊!
“第四,基督是万有之中的万有吗?那么,如果我们在祂里面有份,即使我们在自己里面一无所有或一无是处,也应该感到满足和知足。为什么?因为如果我们有基督,我们就拥有一切。虽然你可能缺乏能力、朋友、财富和外在的安慰,但要知道基督应该是你的一切。祂还不够吗?正如祂所说,”我对你来说不比十个儿子更好吗?”基督也对灵魂说,”你缺少什么?你可能想要这样的安慰和那样的安慰,但我对你来说不是万有之中的万有,比一切都好吗?甚至愿意成为虚无,因为一切都在基督里得到满足。”
此外,这应该激励我们愿意将我们所拥有的一切都献给基督。我们的全部虽然微不足道,但仍要将它奉献给基督——我们的能力、财富、兴趣和名誉。让基督拥有一切,因为他是我们的全部。
让他成为我们衡量万物价值的标准。你在任何事物中看到基督的程度有多少,就相应地赋予它价值。据说布塞尔大师能够在一个人身上辨别出基督的痕迹,无论他们多么贫穷或卑微,他的心都会拥抱他们。同样,据说奥古斯丁在皈依之前,非常喜欢阅读西塞罗的作品。然而,他后来评论说:”我在西塞罗的所有作品中都找不到基督这个名字”,这使他的心远离了这些追求。所以,在你享受的每一件事情中,考虑你在其中看到了多少基督。让你的喜悦和尊重与你在其中感知到基督的程度相吻合,不要超过这个限度。
此外,我们的心应该以何等热切的意愿,将一切都指向耶稣基督!如果上帝在世上赐给你财富和荣誉又如何?没有基督,你就一无所有,没有任何通往永恒的道路。因此,不要满足于没有基督的任何事物。正如亚伯拉罕所说:”主啊,我既然没有孩子,你还能给我什么呢?”你也应该这样说:”主啊,你在世上赐给我一份产业,你让我在人们中间得到尊荣和尊重。但是主啊,如果我缺少基督,没有他这位恩典之源,万有之主,这一切对我来说又算什么呢?主啊,你今天教导我,在你和我之间有如此大的鸿沟和隔阂,除非通过中保来和解,否则我将永远灭亡。所以,无论你不给我什么,都要把基督赐给我。”不要满足于没有基督的任何事物。许多伪君子满足于恩赐;如果他们拥有恩赐,就感到满足。想想马太福音13:45-46中的比喻。商人寻找美丽的珍珠,但当他找到那颗无价之珠时,就变卖所有的一切去买了它。现在,恩赐、才能和其他成就就是那些美丽的珍珠。但基督,他才是无价之珠。因此,要愿意为他放弃一切。如果上帝已经向你启示了无价之珠,不要让美丽的珍珠满足你。许多灵魂之所以永远灭亡,是因为他们满足于美丽的珍珠,而不努力获得这颗无价之珠。
再者,这个应用还应该鼓励你努力内化这个真理:在寻求上帝时,始终要带着基督。
我只分享这一个观察:如果这是你最后一次向上帝祷告的机会,你的永恒命运取决于上帝的怜悯,即使你恳切地寻求上帝,但如果仅仅以自然的方式,把他当作你的创造者,你的处境将极其可怕,你将面临永恒的诅咒。如果上帝让你们中的任何一个人躺在病床上或临终前,你向上帝呼求怜悯:”主啊,怜悯我”,一定要带着基督来到他面前,透过基督来仰望上帝,否则你所有的恳求都将是徒劳的。正如路德曾经说过,没有基督的上帝是最可怕和令人生畏的。当我们以为可以不通过他的儿子与我们和好的上帝来亲近上帝并寻求怜悯时,这揭示了我们极大的无知。总之,正如基督所说:”我若从地上被举起来,就要吸引万人来归我。”这就是我们事工工作的本质。我们花时间在你们中间,目的是要向你们高举基督。哦,愿上帝喜悦吸引你们所有人的灵魂归向他。
这篇讲道是在1641年3月28日宣讲的。