第七章 基督徒的军装
第三个个人帮助是基督徒的军装，这是即默想之后下一个要 讨论的操练。由于人们没有明确地理解军装的用途和益处，所以相比较于其他大多数手段，需要更充分的解释这个装备。因着神的怜悯，祂指定基督徒战士在所有对抗属灵仇敌的争战中，用军装来武装自己。通过军装的帮助，以及本文提到的其他方式的帮助，神使基督徒能够始终保持正确的方向，沿着良好的生活路线，抵抗魔鬼强大而隐秘的攻击，使基督徒既不被魔鬼的攻击牵着鼻子走，也不被自己心中诸多恶俗激情和邪恶欲望所征服，如若不然，这些恶欲会不断地吸引基督徒。但在进一步讨论之前，我将大致列出这一军装中值得学习和实践的要点。如此一来，读者就更清楚如何正确地使用它。首先，我将说明这套军装是什么，并解释其主要组成部分。其次，我将说明基督徒的生活不能没有它。除非基督徒按照神的教导和规定武装自己，否则他就无法实践基督徒的生活。第三，我将说明我们如何得到这套军装，以及如何穿上它。第四，我将展示（在下一章）这套军装的好处，以及在它的帮助下，我们如何能够自始至终地操练敬虔，并且在基督徒的道路上站稳脚跟，在危险的时候能够抵抗得住。这样，神使我们能够过上基督徒的生活，也就是按照祂的要求，成为与祂同在的天上的国民（腓 3：20）。
什么是基督徒的军装
基督徒的全副军装是由圣灵的恩赐、恩典组成的属灵装备，神通过它把自己的子民从敌人的一切权势中解救出来，使他们能够顺服祂的旨意。我在这里指的不是那些还未蒙呼召的人，而是那些已经得到有效呼召的人。借助这副军装的帮助，他们不仅能攻破试探的营垒，攻破想象，攻破各样（在被试探者的思想中）藐视神知识的自高之事，还能使一切恶念顺服基督（林后 10：4- 5）。这套军装就是《以弗所书》六章十四至十七节所描述的，其中包括：真理（或真诚）的腰带；公义的护心镜；平安（或准备承受十字架）的鞋子；信心的盾牌；救恩（在另一个地方他称之为 “希望”）的头盔；以及圣灵的宝剑，即神的道。这就是基督徒的全副军装，通过这全副军装，主教导基督徒与魔鬼和牠的诡计争战，从而在他的元帅和头——耶稣基督的带领下取得胜利。
虽然在《圣经》其他地方也提到了军装，但这是同一副军装，只是从不同侧面、用了不同的词语来描述。我们不需要其他军装，因为只要披戴上这副军装，在我们需要的时候，就会有充足的供 应或力量。但不是每个人都能轻易看出，我们如何能将这些恩典化作自己的军装，因此我在下面将逐一描述每件军装。
真理（真诚）的腰带
真诚或正直是属灵军装的武器，或者可以说是军装的一部分，
也是圣灵的果子，应该伴随着基督徒的整个生活（而不是个别行
为），对神和邻舍而言，他是淳朴的，没有欺诈和虚伪（林后 1：
12）。持有这种美德的人，是正直的人，我们的救主基督称其
（描述拿但业）为真以色列人，在他心里 “没有诡诈”（约 1： 47），通过思考持有这种美德的人，我们可以更清楚的分辨。虽然这种美德是基督徒军装的一部分（诗 32：2；太 5：8），但它很罕见。不仅最好的人知道这一点，就连坏人也为此抱怨；用所罗门的话说，“人多述说自己的仁慈，但忠信人谁能遇着呢？” (箴 20：6)。换句话说，谁会用言语和例子来证明自己真的是外表看起来的样子呢？事实上，人沾染了空洞和虚伪，并借着习惯一次又一次加深自己的虚伪，耶利米的话适用于这种罪和其他罪，在神改变人的心之前：“古实人岂能改变皮肤呢？豹岂能改变斑点呢？若能，你们这习惯行恶的便能行善了”（耶 13：23）。
这种品格还包括抓住并持守真理——即在我们的判断中持守
对圣言的整全认识，以好的良心实践出来。有些人自称喜爱福音，却坚持不符合福音真理的奇怪观点。例如有人说，无论如何都不 应该传讲律法。还有人说，我们不应该区分人与人之间的不同，但是《圣经》却根据人们的生活以及是否得奖赏区分出义人和恶 人（诗 1：1-3）。因此，这样的观点不符合真诚的原则，真诚必须要用神的道来衡量和指正所有的观念。
因此，如果真诚和正直不仅包括没有三心二意和犹豫不决，而且包括愿意坦然接受并实践真理，更进一步，如果这种美德是基督徒军装的一部分，那么不具备这一美德的人，因为缺乏能保
护自己的东西，就会因错误的意见和败坏的生活而面临巨大危险。
另一方面，如果他真正寻求神的喜悦，他的良知告诉他，他具备一些真正的诚意，而且他仍然努力保持言行举止简单明了（依然有礼貌），那么他就有拥有这部分的军装。这件军装的有益用途将在下文中介绍。综上所述，这就是真诚。我还要补充一点：如果有人在某些事情上有这样的目的，但却没有下定决心在所有事情上如此行，这个人就算不上真诚。
公义的护心镜
公义是军装的一部分，也是圣灵的恩赐，通过它，我们的心 倾向于各种形式的善良和正义行为，认可公义是最好的，热切地渴望公义，并喜爱它（因为它是好的），不喜欢且憎恨一切恶人恶事。有些人希望在各样犯罪诱惑中得到保守，并且一生都顺服对神和人当尽的各种义务，这些人需要的不仅仅是坚定、恒常的正义之心，还需要彻底相信基督教这一部分的美和价值——即清 白、正直的行为——虽然将来有数不尽的场合会诋毁他的美德，但他可以以公义作为衣服穿在身上，把它当成装饰品，以便在他的行为中显出自己是正义的，并使别人也爱上它（诗 7：4；箴 28： 1；腓 1：11）。这种美德在约瑟身上闪闪发光，以至于很多时候，当他可以毫无顾忌地向他的哥哥们（他们给了他很大的机会）行恶时，他却不愿意（创 45：3-4；50：19）。他也不听从那淫乱的
女主人的话，而是厌恶地拒绝（尽管他这样做使自己陷入了不小
的危险），说：“我怎能做这大恶，得罪神呢？”（39：9）。
看到这种美德并喜欢这种美德的人，他的知识会引导他，谨慎地不去做任何抵抗神和人的不义之事，并且安下心来做在神和人的眼中看为好的事——他有这部分的军装，用公义的护心镜围着。这样的人就会和约伯一样，说：“愿那敌我者所写的状词在我这里，我必带在肩上，又绑在头上为冠冕”（见约伯记 31：35- 36）。这种恩典和美德的美妙之处在于（由例子中可以看出，那些被状告和指控的人，后来发现是清白的，如扫罗面前的亚希米勒、约拿单和大卫 [撒上 22：8-15；24：1-7]），如果人们看到它，就会深受激励、爱上它。让我们注意到这两种美德——真诚和正义（或清白）——是多么的相得益彰。
平安之鞋
通过福音准备好平安之鞋的意思是：如同那些准备远行的人 穿好了鞋子，我们也是如此，通过福音的信仰，我们的罪得赦免，并有了得救的确据（罗 5：1），做好准备舍己，背起我们的十字架，在整个朝圣的过程中跟随基督。我们仁慈的父亲认为，这件军装对我们这些软弱的孩子来说再合适不过了，当我们听到原本欢快的旅途未来会有苦难时，就会感到灰心沮丧（路 22：33-57）。所以，我们的父亲希望我们不要昏倒、也不要气馁，就算遇到试炼也不气馁，而是抬起头来，好好安慰自己，因为知道我们的试
炼只是暂时的，而我们的平安是持久的，是 “出人意外的”（腓
4：7；参看约翰福音 16：33）。因此就算在磨难中，我们的心也可以借着盼望得安慰。我们的救主预言信徒们会遭遇这些事，并慷慨地武装他们，来应对这些试炼。
的确，在这种时候，没有什么能使我们免受致命的焦虑和痛 苦的折磨。因为看到我们要穿过最危险、凶残的敌军队伍去见神，就如同穿过强盗出没的荒野一样，鼓励我们勇敢前进的是：通过福音的教导，我们知道我们要去见神，祂与我们和平相处，因此祂是我们的引领者和拯救者，救我们脱离一切仇敌。因此，借着福音获得这种和平的人，用基督徒的这一件军装—— “预备的鞋子” ——武装自己。就像士兵用铜靴武装自己一样，基督徒也被武装起来，可以抵御所有艰难困苦，免得这些麻烦像路上的长矛一样刺伤他，使他无法立足于战场。他之所以武装自己，是因为 他心里想：“神若帮我们，谁能抵挡我们呢？” (罗 8：31)，以及 “耶和华是我的亮光，是我的拯救，我还怕谁呢？ 耶和华是我性命的保障，我还惧谁呢？” (诗 27：1）。
信德的藤牌
拥有信德的藤牌，就是把我们的信仰建立在神信实的应许上，神应许说基督耶稣是我们的，神把祂赐给我们，使我们的罪得赦 免，依靠祂得蒙救赎，的确如此，而且还赐给我们今生需要的其他所有好东西。正如使徒所说：“神既不爱惜自己的儿子为我们
众人舍了，岂不也把万物和他一同白白赐给我们吗？” (罗 8：
32)。接受并且依靠这宝贵应许的人，若笃定不移、不再动摇、不再焦虑，因为（如果考虑周全的话）他没有理由动摇，那么他就拥有了这件军装。撒旦的可怕诱惑就像火箭一样，将一切没有用真实和健全的信仰武装起来的人置于死地，但却无法诱惑持有信德藤牌的基督徒，使其抛弃信仰。这样的人可以说是真正披戴了主耶稣，只有通过信心才能做到这一点。
救恩（盼望）的头盔
这种盼望是喜乐的指望（罗 12：12）和坚定的愿望（正如我 们在老父亲西缅身上看到的那样[路 2：30]），是借着信心使我们确知并期待着神所应许的一切暂时和永恒恩惠的实现。因为主想让我们知道，祂向我们许下的任何一个承诺都会实现，使我们可以看到、并为祂向我们所显的慈爱而归荣耀给祂。因此，神也希望我们以敬畏之心完全地盼望——也就是自信地、不断地盼望到底，就像使徒所说的那样——盼望祂赐给我们的这一恩典（彼前 1： 13）。当这种神圣的勇气鼓舞我们时，我们的心是如此的满足和快乐，以至于我们愉快地度日，在我们的呼召中喜乐前行，以这种心态来侍奉神。是的，我们特别喜爱我们的福分，并以极大的感恩之心享受我们的繁荣。
我们做这一切，是因为我们有从神而来的盼望，盼望得到一
切我们所需的美好事物。我们盼望这事，不是随从肉体，也不是
要我们心想事成、有求必应（因为我们的神没有这样纵容我们），
而是因为我们有一定程度的敬虔和知足，并且学会了相信神所赐的是对我们最好的。因此，我们继续盼望万事都会为我们带来最大的益处（罗 8：28），因为神已经如此应许。除非我们认定生活本应如地狱一般，否则如果没有这个甜蜜的盼望，我们的生活就会令人无比厌恶。如果没有盼望这件军装，所有其他的盼望都是虚空的、骗人的，就好像没有水分就会枯萎的野草，也好像突然被扫落的蜘蛛网。
圣灵的宝剑
最后一件军装，即神的话语，我们称它为 “圣灵的宝剑” ，是指在健全和活泼的《圣经》知识方面得到良好的教导，消化这 些知识，并调整我们的理解。我们必须这样做，以便我们可以知道神的旨意，并且在与我们息息相关的事情上记住神的旨意，使我们在万事中都能被该旨意引导。正如先知所说，神的话语是我们脚前的灯，是我们路上的光（诗 119：105）。我们必须在神的话语中得到良好的教导，以防我们被异端的主张或危险错谬的实 践暗中欺骗，使我们偏离基督徒的坚固道路（彼后 3：17）。相反，我们应该拔出这把圣灵的宝剑，说：“神的书上是这样写的”，正如我们的救主在类似情况下所说的那样。若我们能如此说话、保持不变，就不会被带入歧途。
因此，当我们缺乏这种善与恶的知识，或者当我们忽视它，
没有每天积累知识，那么对手就会刺伤我们的灵魂，留下痛苦、 致命的伤口。即使是最有经验和技巧的基督徒也不应认为，他知道的知识已经够多了。为了避免有人在这方面自欺欺人，认为自己有知识，我想说：如果他没有按照自己所理解的知识来劝诫、 引导自己，那么他还不知道 “他所当知道的”（林前 8：2）。因为敬畏神是智慧的开端，而遵守（即忠实地竭力遵守）神诫命的人是最富有智慧的人（箴 1：7；9：10）。我们的救主对祂的使徒也是这样说的： “你们既知道这事，若是去行就有福了”（约 13： 17）。因此，这种知识以及我们从中学到的经验是基督徒军装的一部分，被称为 “圣灵的宝剑”。它对实践敬虔的生活是多么独特和必要的帮助，谁看不出来呢？没有神话语的人就像无人领路的瞎子。
我已经让读者初步了解了什么是基督徒的军装。通过正确地
考虑每一件军装的效力和用途，你可以很容易地看到，有些人靠自己的建议和能力去工作，或者（这是同一件事）将神的话语混杂在其中，和他们相比，只有那些穿上了这身军装的人才能做出奇妙的事情。然而，大多数宣称相信福音的人会这样做：他们不会完全弃绝神的诫命，拒绝受其支配；但是，他们也不会在一切事情——每一件事上都用神的诫命来约束自己。因此，他们在生活和谈话中，对自己的责任缺乏清晰的认识。无论任何时候，只要他们愿意认真仔细地考察自己的生活方式，就会发现自己的生
活是多么的刻薄和不道德，无论是对待好人、坏人、还是他们自
己，都是如此。
在说明了什么是基督徒的军装，并查看了它的各个部分之后，
我们现在已经讨论了第一点。
没有军装，基督徒就无法生活
第二点是，基督徒的生活不能没有这副军装。愿意一生都过基督徒生活的人，决不能满足于让军装的知识只停留在头脑中或书本中。他必须消化这些知识，使之成为自己的东西。他既不能怀疑军装的真理，也不能不穿它。他必须随时做好准备，穿上军装，用它来武装他的灵魂。就像衣服穿在身上一样，军装遮盖了他的赤身裸体和羞耻，使他在神的眼里看为美丽和可爱。他必须武装自己，就像士兵用护心镜、头盔和宝剑武装自己一样，因为神已经指定用这副军装来保护他免受致命敌人——魔鬼的诡计，以及最骇人之罪的欺骗。
没有军装，所有其他的帮助都收效甚微
考虑到这一点的人可以肯定，所有其他有助于敬虔的好帮助
（如祷告、阅读和敬虔的谈话），尽管它们本身是有益的，但离开了军装，它们对基督徒的益处就会减少。因此，当使徒教导以弗所人实践基督教的具体职责时，他送他们这副军装，使他们能够在实践中站立得稳。他告诉以弗所人，如果没有军装，就算他
们想要顺从使徒的劝告，魔鬼也会用牠狡猾的诱饵和妄想吸引他
们离开。
没有军装，魔鬼就会伤害我们
使徒这样写道：“拿起神所赐的全副军装，好在磨难的日子 抵挡仇敌” ——也就是说，不仅是在危险看起来较小的时候，也要在磨难的日子，当撒旦尽其所能的对付你们，并宣布（仿佛）公开的争战（弗 6：13）。“成就了一切” ——也就是抵挡了你的仇敌—— “还能站立得住”，并且不断地武装自己，防止新的攻击。魔鬼承认牠是我们的仇敌，一个在我们不知不觉中、暗中伤害我们的仇敌，一个在我们最意想不到的时候、对我们造成最大伤害的仇敌，我们知道，如果我们没有做好准备对付这种危险，那么我们肯定会受到伤害。谁会赤身裸体、手无寸铁地去打仗呢，那里有那么多的武器随时可以夺走他的生命？不，即使他尽了一切准备，武装到了牙齿，也是不够的。
每件军装都是必须的
如果我们思考每件具体的军装，就能更好地看到整副军装的必要性。因为谁会冒险赤脚在荆棘中行走呢？谁会不穿鞋踩着钉子奔跑呢？即使如此，谁会鲁莽冒失地穿过今生各个角落的诸多风暴和磨难，这些风暴和磨难不是要扎伤他的脚，而是要刺穿他的心——谁（我要说）能穿越过这些风暴呢？只有那些做好装备
的人。谁能够穿越？只有那些从基督自己的话语—— “在世上你
们有苦难，但你们可以放心，我已经胜了世界”（约 16：33）—
—中汲取了平安和安慰，做好充分准备要呆在神身边的人！
军装的这一部分如此，神为基督徒预备的军装其他部分也是如此，如果没有军装——每一件军装，基督徒就没有办法安全地走过这个世界。除非他有信心的藤牌，否则谁能不对神的怜悯感到绝望（因为绝望是火辣辣的毒箭）？谁能没有骇人的怀疑和恐惧，没有自以为是、虚假的盼望和自欺欺人（所有这些都是致命的危险）？只有穿上军装，他才有把握获得永恒的救赎，并在今生得到神的眷顾——保守他。虽然没有其他原因使他不快乐，但只要没有穿上军装，就足以使他所有快乐变得索然无味。
此外，当他不相信神的许多应许时，他的生活——即便是最
好的生活——又能怎样呢？虽然这些东西不是用眼睛能看到的， 世界上大多数人也不会去考虑这些事情，但《圣经》的结论是：任何这样的人都必不得平安（赛 48：22）。相反，虽然人们不了解、也感受不到，但是魔鬼就像一头吼叫的狮子（彼前 5：8），将牠的爪子搭在他们的喉咙上，每时每刻都准备夺走他们的灵魂。然而，如果他们在所有的需要中都蒙信心的保护，他们就不会如 此；他们就会抵挡魔鬼，魔鬼就必离开他们逃跑了（雅 4：7）。
同样，为了说明没有基督徒军装的其他部分是多么不安全，如果没有佩戴公义的护心镜，提醒自己不做亏心事（不仅如此，还要避免一切可能冒犯人或伤害自己灵魂的不义和邪恶），怎么
能与邻舍清白无瑕地交往？他将在多少方面被引导对神和邻舍犯
罪？我说的不是一名不信者，他除了犯罪什么都不会做。我说的 是一名基督徒，他有一颗恨恶罪的心，可是，如果他不在心里重新立下志向，抵抗所有的不义和不圣洁，他就会被许多污点毁掉。他将因许多不法行为，令自己和自己神圣的信仰告白蒙羞。但是，如果他的心灵和手中是清白的，人们就不会责备他、指责他。
因此，保罗教导哥林多人要穿上基督徒的全副军装，如纯洁和正直，具备神的话语的知识，有忍耐和宽容。保罗以自己的例子向他们推荐 “公义的军装，放在右手和左手”——也就是，在顺境和逆境中。他这样做是为了凡事都不叫人有妨碍，反倒在各样的事上表明自己是神的用人（林后 6：3-8）。
我对平安之鞋、信心藤牌和公义护心镜的讨论，也适用于基 督徒军装的其他部分。因为如果对神的话语没有一些清晰而正确 的认识（这话语就像一把剑，可以像割断绳索一样，割断罪的缠累），基督徒怎么能辨别罪的诡诈，怎么能不像受陷阱里诱饵的诱惑一样被罪牵着鼻子走？尽管他可能希望行善，但如果他没有很好地学习《圣经》，并将其消化在内心深处，他怎么能避免误入歧途，避免失去基督教中的甜蜜生活呢？如果他没有用真诚和神给他的所有好恩赐来束缚和装饰自己，没有在真理中持守它们，并确实以它们为乐，那么无论他身上显出什么圣洁的表现，他都会被空虚和虚伪影响。
最后，在他的日常生活中，除了虚弱无力、不适和许多沮丧
之外，还能有什么呢？虽然他已经断绝了这个世界的愚蠢、虚妄的快乐，却没有用凡人的眼睛看到天堂的快乐。如果救赎的盼望不是他保持灵魂生命的头盔，那么他还能有什么呢？有了这个真实的救恩盼望，还能愉快地盼望在神翅膀的保护下安然度过这些冲突的日子？至于尘世安宁或长寿的盼望，谁不知道它就如破碎的牙齿或滑跌的脚一样？但借着救赎的盼望，消除了单调繁琐的事情，获得了朝圣过程中心满意足地等待完全解脱的愉悦心情。因此，离开了神所赐的军装，基督徒生活确实无法继续。
在我们一生中，需要基督徒的每一副军装。即使是那些借着神恩典和福音的传讲而重生之人也需要军装。因为除非他们像神教导我们的那样穿戴了强大有力的军装，否则他们不会在基督里繁荣、兴旺或长大成熟，也不会得拯救脱离世界的阻碍。
神的儿女在任何时候都没有对抗罪恶的力量，只有靠着军装
这一点在所有神儿女的身上都得到了真实的验证，即使不是冲在最前沿的人，如果他们在任何时候都有对抗罪恶的能力，那么他们的能力是借着军装从神那里得到的。如果他们不是一直武装起来，那么他们就会在今天或明天露出同样大的破绽，或者发生同样危险地跌倒。另一方面，如果他们完全熟悉这副军装，他们应该让一周中最糟糕、最不舒服的一天与最好和最快乐的一天一样，用属天的方式，在甜蜜舒适中度日。而当他们缺乏这副军
装时（因为不知道或没有穿上），他们就会被无限的烦躁、沉重、
分心、迟钝、怀疑和恐惧所困扰。其他类似的致命毒药占据他们的心，比如以属肉体的方式轻浮地欢乐，虚妄的盼望，和平和安全的幻梦，这些都是不存在的。由于缺乏军装，他们的生活在别人面前没能成为光明的、好的榜样。相反，他们隐藏着许多邪恶的品质，很少有人因着他们的鼓励而变好，也没有人怀疑他们有什么不妥。相反，他们硬要坚持走自己的路。
如果那些在基督教里有一些好的、健全的开端的人是这样，那就不要惊讶那些完全没有信仰和基督教军装的其他人距离好的生活有多远，因为他们放弃武装自己，这一点我已经证明了：基督徒的生活离不开这副军装。
应如何穿戴基督徒的军装
到目前为止，通过我们的讨论，我们对军装是什么，包含哪些组成部分，以及离开这身军装就无法过基督徒生活有了更好的理解。现在我们开始讨论第三点——如何穿戴这身军装。这将帮助我们更好地了解如何从神为我们提供的军装中获益。
每个新生的基督徒都在某种程度上拥有全副军装
首先要注意的是，每个信徒在第一次归信神的时候，就参与到一切关乎生命和虔敬的事情了（彼后 1：3）。因此，信徒并不缺乏真基督徒所拥有的任何恩典。正如新生儿拥有灵魂和身体的
所有组成部分和所有能力，只是在这些方面都很弱小。新生的基
督徒也是如此，尽管很弱小，但是他拥有所有必要的恩典。在这其中，被比作军装的恩典是主要的恩典。
既然如此，当神命令准备好这一恩典和各件军装时，忠诚的基督徒不需要怀疑自己是否拥有军装，或者怀疑如何得到它，因为他已经具备了。正如我们的救主基督所说 “神的国” ——即神在选民当中的荣耀统治—— “不是眼所能见的，人也不得说， ‘看哪，在这里’，‘看哪，在那里’；因为神的国就在你们心里”（路 17：20-21）。因此，神为保护祂的激进教会免受地狱般的奴役而指定的这副军装，也不是能用眼睛看到的。相反，这军装就在信徒自身当中，占据着他们的灵魂，即使是现在，仍许多人（也许）会问他们如何得到它，或者问在哪里可以得到它。如果有人无知地认为他在信主后并没有得到军装，当他考虑到使徒的嘱咐（弗 6：13-14；西 3：12,14）时，怎能不为如何得到它或如何穿上它而烦恼呢？
因此，我们应该知道，我们不要总是去寻求这副军装。这是 不必要的，特别是在我们应该使用它的时候。因为主知道我们的需要，已经为祂的每一位孩子提供了军装，以保护他们免受世界上的无尽危险。每一位神的孩子都有一定程度的真信心和真盼望，虽然他们的信心和盼望很弱。每位神的孩子都讨厌不义之事，并准备按自己的能力行义。虽然有些基督徒比另一些基督徒拥有更多的智慧，但是就连最软弱的基督徒也有一颗正直的心和某种程
度的属灵智慧，可以辨别善恶（而一个知识更丰富的人，如果没
有重生之灵的启迪，就不可能有这种智慧）。其他的恩典也是如此。
穿上军装就是找到感觉并使用它
那么，如果我们已经有了军装，为什么使徒还要命令我们穿 上它呢？使徒关心的是，基督徒不要像和平时期的人一样，把军装存放起来，生锈了，完全无法使用。我们应该像士兵一样，为战斗穿上军装，只要战斗继续，就一直穿下去。因此，他命令我们不要闲置这副军装，以至于我们对它毫无感觉，因此也没有得到益处。相反，我们应该确保自己持续地穿着军装，做好准备随时使用。我们应该穿着它躺下，穿着它起来，无论我们走到哪里，整天都穿着它。
这就是他说 “拿起全副军装”（弗 6：13）的意思，在另一 个地方，“所以你们既是神的选民，圣洁蒙爱的人，就要存怜悯、恩慈、谦虚、温柔、忍耐的心”（西 3：12）。换句话说，把它们捆绑在你身上，穿上它们，就像穿你的衣服一样，它们可以温暖你的灵魂，使你看起来更得体。因为我们的战斗持续一生，我们的敌人是致命的，而我们所有的力量都集中在军装里。因此，现在谁还看不出来，一个基督徒若没有这副军装就永远不会安全？如果这对所有人来说都太难了，他们应该知道自己缺乏穿戴军装的技巧，他们对军装的用途和能力一无所知。他们没有很好地学
习神关于军装必要性和益处的旨意。所以尽管他们可能属于主，
但毫无疑问，魔鬼用黑暗、无知、奴役和束缚的强大枷锁锁住了他们。神已经为他们指明了出路，只要他们看到并相信这一出路适用于他们。
由于缺乏正确使用军装的技巧，不熟悉军装的各个部分，神亲爱仆人的生命被玷污了，在人群中缺乏荣耀。他们无所事事，没有果效，心情也不好。因此，看到神已赐给他们一切必要的帮助：在现今这个邪恶的世界中保护他们，不向撒旦屈服，不被自己可恶的情欲诱惑；也看到神已经教导他们知道自己的自由和特权，并且每天都从军装得帮助和好处，强化他们的一切善行，我不知道还有什么可以再困扰他们，没有，什么都没有，只剩下一件事：他们如何穿上军装？
要穿上盔甲，我们必须儆醒和祷告
现在感受一下全副军装——无论何时，用信心对抗不信，用盼望对抗虚弱无力，用正直对抗虚伪，用知识对抗罪的诡诈，用公义对抗各种不义，预备好和平的福音来对抗十字架——准备好这套军装，在我们一生的基督教实践中保护我们，安全地引导我们，这就需要做到：我们总要儆醒祷告（太 26：41）。我们必须经常做这件事情。使徒在劝告以弗所人穿上全副军装后，也规定了这件事，他说要 “靠着圣灵，随时多方祷告祈求，并要在此警醒不倦”（6：18）。
神希望我们相信我们可以拥有并穿上这全副军装，并且为此
向祂祈求。不过，这些祷告祈求绝对不能有疑惑和动摇（雅 1： 6），因为如果不以这种方式求，我们就不能指望得到什么。看到我们如此容易疑惑，良善的神欣然给了我们一个最可靠的承诺。祂承诺会给我们一切所需的东西。如果我们相信神是可信赖的，我们就可以毫无畏惧地、不动摇地去寻找这些东西。
一个人恳切地盼望这件事，仿佛离了它就不能存活，他按照神的旨意寻求神所吩咐的，就必得着他所求的（约一 5：16）。他祈求，就给他（太 7：7）。因为如果夏甲在困境中的祈祷得蒙垂听，虽然她自己不知道是怎么回事，又因为我们的救主告诉撒玛利亚妇人，如果她早求祂，祂也必早给她活水了（约 4：10），那么，我们能否怀疑神亲爱仆人的要求会被拒绝呢？如果地上的父亲（他并不总是知道什么是最好的，也不总显出应有的慈爱）会给他的孩子所需之物，考虑到这礼物是神吩咐我们既要祈求又要接受的一份礼物，而且要想正确地尊荣祂和侍奉祂就必须需要这件礼物，这时我们会质疑我们天父的意愿吗？
我这样说是为了强化和鼓励你们经常地、认真地祈求这份礼物，使你们知道，通过这种方式，特别是当你们儆醒并通过祷告获得力量，你们就能穿上神的圣洁军装。
如果那些还在为之祷告的人没有如愿以偿，那是因为他们的祷告微弱又冷淡，或者懈怠又疏忽（除非神在试验他们，有时即
使他们认真地祷告，神也会如此行）。除此以外，这就是穿上神
全副军装的方法。
将神圣的默想与祷告一起使用
当我们接受了关于军装的教导后，应该祷告并神圣的默想每一件军装，直到我们晓得如何从军装中受益。我们应该与那些对军装有深入了解和经验的人进行讨论，直到我们更加熟悉军装。这样一来，那些难以理解和实践的内容就会变得简单起来。我这样说是为了那些软弱基督徒的益处，因为即使是明明白白地解释给他们听，他们仍感觉一切都很困难。为了你自己的益处，请阅读我写的东西，或者阅读任何相关的全面论述。你要振作起来，让自己相信：若不穿上军装，你就在赤身行走。没有军装，你就像一个手无寸铁的人，与众多强壮和装备精良的敌人作战。
当你通过阅读、聆听和敬虔的交谈，了解到你的军装如何帮 助你正确地规范你的心、构建你的生活时，你就穿上了这身军装；当你按照我的规定默想军装的不同部分，并适当地权衡和思考，用它影响和调剂你的心时；当你通过自信的祈祷，寻求神用每一件军装来巩固你时，你就穿上了这身军装。你必须这样穿上它。当你了解每件军装及其作用，并愿意穿上这套属灵的衣服行走时，你就安全了（正如他们所说的），不受风吹雨打——也就是不受世界和魔鬼的影响。
因为，有了这种相信、盼望、在公义和正直中生活的恩典，
只要有机会，你就会终日结出果子来。一年四季你都会称颂神的应许——持久盼望，始终保持正直（没有欺诈的生活）。但要记住，即使在你最好的时候，仍旧会被软弱所影响。最后，这使你能够履行你对神的职责，以及你对所有人的职责。这样做，你就会结出公义军装的果子。其他几件军装也是如此。
穿上的军装不能脱
除了上述所说的，我们还应该知道，如同我们必须按照我们 所解释的方式穿上军装，我们决不能把它脱下来。例如，为了保留或恢复这副军装的某一部分，如平安或喜乐（我们决不能没有），这需要不断地祈祷。因为保罗在告诉我们要常常喜乐之后，还告诉我们要不断地祷告（帖前 5：16-17；参看腓 4：4,6）。他说，穿上全副军装，我们就能在磨难的日子里站立得住（弗 6： 13）。同样，彼得说，如果我们全力以赴地将我们的信仰与美德、知识、忍耐等结合起来（谁不知道这主要是通过儆醒和祷告来实 现的呢？），我们就不会跌倒（彼后 1：5-11）。也就是说，我们不会跌倒得太狠以至于受严重的伤。通过这节经文，彼得表明他同意保罗的观点，即为了用圣灵的恩惠（也就是那几件军装）来装备我们自己，我们必须持续不断地小心谨慎加上勤奋努力，儆醒并且祷告。这是穿上并保持军装的唯一方法。
最软弱的和最强壮的基督徒都必须穿上军装
在此处，让读者记住并思考当主命令他们穿上军装，做好准 备对付一切属灵的诡计时，主是对谁说的。因为那些还没有完全下定决心成为基督徒，并过上敬虔生活的人，完全不适合穿这副军装，他既无心也无力；根本不可能穿上它。另一方面，神命令强壮的基督徒和新生的婴儿，即神家里最弱小的，抵御和回击罪恶的能力最小的幼童，都要拿起这副军装、穿上它。这是神指定的装备，可以拯救他脱离危险——其中甚至包括他可能面对的最 大危险。因此，谁能使他远离这副军装呢？它能保全他的灵魂和生命。那么，是什么让他被恐惧奴役，充满了沮丧和不可靠的幻想，以至于他抛下了武器，把自己送入狮子的口中？因此，每一个基督徒都必须大胆而恭敬地拿起军装（因为没有军装的人是不安全的），特别是当他看到是谁在鼓励他如此行——是全能的神，神能够坚固他。这应该使他有勇气持守他的冠冕和荣耀（启 3： 11），甚至持守这整副军装，这对他来说比生命本身更宝贵。他不应该让任何事、任何人从他这里夺走这身军装。
有些人渴望把我劝诫的内容应用出来，但他们对这身军装的 性质和应用的理解很薄弱，也不太了解如何使用军装来坚固基督 徒去对抗罪恶和撒旦，更不用说从中得到益处了（就他们所知），我在前面的讲论是说给这些人听的。然而，他们并不是没有军装。我写这些是为了让他们看到，他们的处境没有他们所想的那么糟，
神为他们提供的远远超过他们的想法。因此，让他们不要再无知，
也不要在穿戴和保持军装方面有所懈怠。
如果他们冷淡下来，就让他们敦促自己使用上面提到的方法穿上军装。如果他们觉得这些方法索然无味，诸如普通的祷告和儆醒，如果他们灰心丧气或沉浸在罪中之乐时，就让他们用禁食和祷告赶走魔鬼，不让他们的眼睛休息，也不让他们的心放松下来，直到他们恢复了起初借着军装所拥有的爱和力量。
让他们自己劝告自己，如果不醒悟，可怕的危险就在不远处，并且会极速到来。尽管一个软弱的基督徒一开始可能会觉得这副 军装怪模怪样，穿起来还累人（很像一个新兵穿着盔甲），可能想要脱下来，但当他想到神给他这套军装是为了让他受益，他便会得到忠告：要换种方式思考并行动。
第八章 军装的益处
现在我们来谈谈关于军装教义的第四点。
这副军装的益处
学会穿上全副军装、并整天穿着它的人，会发现神所说的一 切都是真实的，正如我说的那样。对于那些抵抗魔鬼、为自己的灵魂稳妥地穿好军装的人，魔鬼会逃离他。这样一来，地狱的高深和诡诈就无法战胜他。毋庸置疑，对那些喜爱儆醒地穿好军装之人而言，这就是军装的用途和成果。正如保罗在写给哥林多的信中所说：“（我们争战的兵器，本不是属血气的，乃是在神面前有能力，可以攻破坚固的营垒；），将各样的计谋，各样拦阻人认识神的那些自高之事一概攻破了，又将人所有的心意夺回， 使他都顺服基督”（林后 10：4-5）。因此，无论魔鬼及其手段是以诡诈和欺骗来攻击，还是以武力来威胁，如前所述穿好军装的基督徒已经具备这种力量，可以大大地战胜他们，并且保护自己。
信心的益处
这副军装的威力如此之大，以至于《圣经》对其中仅仅一件军装就给予了极高的评价，把战胜世界和欺骗的胜利归功于信心
（约一 5：4）。同样，彼得告诉我们要抵挡魔鬼，“在信心上要坚定不移”（彼前 5：9）。我们的救主说：“在信的人，凡事都
能”（可 9：23）。因为我们可以坚定地依靠神的应许，所以我们
渴望得到的一切不仅是可能的，而且是唾手可得的。
正直的益处
正如我们军装中的这一件——信心——的好处特别大，威力 无比强大，其他的军装也是如此。比如说，纯洁的心。因为这件军装能带我们穿越过强大的诱惑，不象世人那样被这些诱惑欺瞒，而是以正直的方式行事。正直的心还能使我们保持喜乐，正如使徒所说，而那些缺乏这种心的人只能垂头丧气。毋需多言，一颗纯洁的心使我们快乐，正如经上所记：“清心的人有福了（太 5： 8）。
因此，如果仅仅一件天国服饰就有如此大的帮助，如此大的用处，那么全副军装该是什么样呢？事实上，穿上基督徒的全副军装，就能使我们在行走中安全地抵御魔鬼的诡计，抵御世界的诱惑，抵御罪的欺骗。这样一来，基督徒就可以在许多危险尝试中免受伤害。是的，他甚至可以整天享受与神的甜蜜交通，不会自以为是，也不会生活在危险的假想中。
公义的益处和为十字架做准备
他还必须下定决心在今生的争战中，通过捍卫和庇护福音教义，穿上公义的军装并且为十字架做好准备。为十字架做准备会给他带来温顺、忍耐和磨难中的喜乐（当神击打他的时候），而
公义会引导他爱他的敌人，对所有人都行为清白（因为这些是公
义的延伸），保护他不被相反的邪恶所吸引。因为所有这些职责和其他更多职责，都是神在他心田里种植和浇灌的公义之树的果实——所有这些职责，都是穿着军装的信徒结出来的丰硕果实。
神的话语的好处
同样地，那些定意寻求智慧如金、积蓄理解力如财宝的人
（参看箴言 2：4-6），会得到教导，行在宽阔、完美的道路上，而其他人只能不断踉跄、跌倒。是的，当其他人永远在小路上行走和徘徊时（即使他们寻求道路），那些穿着军装的信徒将清楚地看到他面前的大道。他将知道神的旨意并被其引导，故此他的脚步欢快，因为他走在平坦的、已知的道路上，而不是走在崎岖的、未知的道路上。
我可以在下面的篇幅中继续展示同样的果实，但我已经说了这么多，不想让文章变得乏味。因此，如果我们喜欢在这些圣洁的武器中，用神教给我们的知识来武装自己；如果我们每天喜爱自己的成长，用力所能及的公义和敬虔来武装自己；如果神放在我们里面的那个盼望，能够支持我们，在祂所有的应许中用信心来坚固我们，使我们在苦难中靠着福音保持平和安静的心，如同神鼓励我们那样——那么我们就能够在神带领我们去的任何情况和地方问心无愧的生活。环境无法改变我们，因为神已经坚固了我们，直到我们看到所有困难和不确定事情的结局。
早晨起来，穿上军装我们才预备妥当
所有思考这些事情的人都应该听从这个必要的建议：在披戴 主耶稣（罗 13：14）和祂的智慧、公义、圣洁和救赎（林前 1：30）之前，不要认为自己已经做好准备，迎接新的一天了。当我们凭着信心认为祂属于我们的时候，我们就会这样做。这样一来，我们就一无所缺了，因为基督能在一切事情上帮助我们。当我们靠着这种帮助抵御了当天的邪恶时，我们的表现就是好的。每一天我们都应该如此行，因为这是神给我们这副强而有力的军装的目的。
如果你能坚定的听从劝告，在你一生的争战中以这种方式装备自己，我能肯定你会走上唯一安全、愉快、有益、美丽和幸福的道路。无需多长时间，你自己就会意识到这一点。因为通过自身的经历，你会发现你的日子远远好过从前的日子（在理解这个帮助之前）。因为你越长时间这样实践，就越能发现它的好处，然后你就会越爱它。
无论你多么无知，只要你有足够的知识能够看出这是最佳方法就行。无论你多么软弱，只要你有足够的力量能够听从劝告走在其中，明白自己需要我所提到的这些东西，神会使你的心愿意离弃那些祂不赞成的道路，并领你走上祂推荐的道路。
一个人穿上这副军装的时间越长，就越爱它
当你看发现自己已经熟悉了这副军装，也明白了它如何帮助
你活得清白、有基督的模样，这时候想想你所拥有的，想想它使
你多么富有，想想主借此给了你多么大的特权。当你收获它的果 实时，就不会良心不安了（撒上 25：31）。要为这军装欢喜、感恩，胜过你发现巨大的宝藏。掂量一下你从军装得来的巨大保护，免受跌倒之苦，摆脱恐惧和疑虑，从心里拔除的无知迷雾。想想你眼睛上的鳞片是如何拿掉的，想想你现在发现有力量对抗最强大的敌人，当你在软弱中滑倒时，你是多么容易返回正路。不仅如此，当你看到（比以前更清楚地看到）自己不仅没有被定罪
（罗 8：1），而且神如何为你争战，使你从以前的软弱无能，变
成更适合抵御强大诱惑的欺骗，你的良心会有平安，灵魂得以安
歇。
虽然你没有摆脱一切现世的苦难，但你永远无法充分估量这有福环境的价值。你经常认为好景不长，直到你想起在神那里没有转动的影儿（雅 1：17）。你经常诧异于神对你的慷慨，使你竟然与祂如此甜蜜的交通，于一切困苦中在祂面前有如此大的信心和胆量，而世界上大多数人都会极度恐惧神的报复——神尽可能多的将他们的危险显给他们看。当你感受到这些事情，并感受到远离大多数人之日常烦恼的价值，那么你就不怀疑自己是否会愿意穿上这副军装，因为你会发现离开了它，自己就状态不佳了。
为什么有些信徒被阻挡，得不到在这一祝福？
谁能在生活中找到这种自由？或者说，什么样的军装可以使
人安全地回避掉多数人每天抱怨的诸多罪恶？答案是，我认识许
多这样的人（赞美神），他们以平安的良心享有这种自由和安全。我肯定还有很多这样的人，只不过我不认识罢了。但是我相信成 千上万神亲爱的仆人被敌人的恶意拦阻，得不到这一祝福。因着仇敌的狡猾，人们被自己的无知拦阻（因为他们不认为在他们生活在地球上时，神会给祂的仆人这种特权，所以他们觉得期待这种特权是妄想）。另一些人知道这回事，但他们在当前的需要和软弱中偏爱自己，对自己下不了狠手。故此，他们在生活中无法 享受这种安慰和祝福。
要知道：基督徒之所以没能进一步了解这种穿着军装的生活和其蒙福的果子，主要原因是他们放任自己的心满足于世界的快乐，却很少努力思考天国，为此只有微弱的祷告。还有许多人，尽管他们不是完全没有信仰，但却没有达到这种境界，因为他们不理解神的旨意，是要他们一生按照一定的方向生活，并为这个目标武装自己。他们泛泛地侍奉神，但对自己的具体行为缺乏高度的儆醒。
如果他们认为这是个负担，就必须满足于有时为自己的行为
感到羞耻，有时会因为自己走路不稳，或者不注意在一个和另一个职责中荣耀神，而感到恐惧和良心的煎熬。因为这些都是罪的属性，不能与之分开。虽然他们不害怕这些事情，但它们迟早会到来。那些没有在基督徒生活中稳妥地安顿自己的人，理应期待许多羞耻和悲伤，这是神的其他仆人不会有的。如果他们的情况
是这样的，那么那些假冒伪善的人和亵渎神的人，他们的情况又
是怎样的呢？
没有尽心竭力，我们就不会胜利
有些人可能对我所说的军装的能力和用途感到不安，认为我写得是假的，因为我没有多说与我们争战之强大而凶猛的敌人，也没说有多少神的好仆人在试探中被这些敌人制服了。有人可能会说我没有写到他们与罪之诱惑的冲突和争战，仿佛他们没有经过多大的努力，便轻松地抵制、战胜了这些诱惑。我的回答是，我在另一篇论文中全面处理了冲突的问题，讨论了减少冲突的因素，而在这里我只讨论军装。31 然而不要误会我的意思，以为我们的罪和私欲是容易克服的，实际上它们极其猖狂。撒旦的建议经过精心包装来欺骗我们，对我们极具吸引力，我们必须抵制它们。每一位细心的读者都会发现，我认为压制、征服它们是所有事情中最困难的。这就是为什么我向你们表明，有必要一直穿着军装来对付它们。所以，我们必须勇敢地努力，站在我们的岗位上，除非我们按规矩参加竞赛（提后 2：5）——也就是坚定不移地努力，否则我们就不能得到冠冕。
即使被打败，我们也不像未战斗的人那么痛苦
我们可能（而且经常）被打败，仿佛胜利的希望和战胜敌人 的希望已经去而不返。即使我们有军装，也会发生这样的事，因为我们要么技术不过关、要么昏昏沉沉，害怕使用军装。然而即使在我们最软弱的状态下，神也没有撇弃我们。我们虽然暂时困 苦忧伤，却没有被吞没。我们虽然心里作难，却不至失望（林后 4： 8）。当我们处于最低谷的时候，我们屈服于一些诱惑，即便在那个时候，我们也不像那些完全不奋斗的人那样悲惨。我们被暂时抛在一边，这样我们就能看到自己的软弱，然后积蓄更多的力量，喘口气（可以这样说），更好地把控，更勇敢地抵抗，尤其是当我们因自己的过错而失败时。然而，当我们遇到这种情况时，谁能否认其发生原因是由于我们没有更好地武装自己？因为我们在使用军装时要么技术不过关、要么懒惰。因此，我要重申我之前说过的话，无论我们受到怎样的诱惑和攻击，我们都会在我们的元帅基督教导我们穿着军装的帮助下所向披靡并欢欣鼓舞。相反，如果我们在战斗中赤身裸体，没有盔甲，我们就悲哀了。不过，我们有充分的理由支持自己，并愉快地与各种敌人作战，因为我们就像约书亚一样有得胜的应许，我们争战的兵器威力无比。
回答两个进一步反对意见
我已经展示了第三种帮助——即基督徒的军装——如何使我
们过上敬虔的生活。现在我将回答两个反对意见。有些人会怀疑
由于他们未能穿戴和保持这套基督徒军装，导致他们缺乏荣誉和
安慰。还有人认为，虽然军装适合强壮的基督徒，软弱的基督徒不必为军装烦恼，可以满足于尽可能不穿军装侍奉神。他们的理由是，当我们把这么大的负担放在软弱基督徒身上时，会令他们感到气馁。
没有军装就不安全
回答第一个反对意见，人们必须明白如果他们赤身行走就不安全，为什么会有人认为没穿军装他们就能成为好基督徒呢？我不否认，一个敬畏和相信神的基督徒有可能不知道这副军装。但他们不能说，不穿这副军装就可以很好地侍奉神。这样的生活虚度无益，又有什么敬虔的实质呢？在漂泊的生命历程中，有什么敬虔可言？没有军装的帮助，他们在任何情况下都不应该休息。显而易见，那些思考军装的力量和使用的人，是如何获得力量过敬虔的生活的。因此即使我们不了解军装，说我们可以尽我们所能侍奉神，这是无知的说法。
军装是一种帮助，不是负担
第二个反对意见是，军装对软弱的基督徒来说是一个太过沉重的负担。这个反对意见和第一个反对意见一样不道德。因为那些新生的基督徒，也就是神家中最软弱无力的人，刚从撒旦的奴役以及对诅咒的恐惧中解脱出来，但如果他们能说话的话，首先
会问怎样才能永远保持他们现在所处的救赎状态。他们渴望永远
不要忘记神的仁慈，每时每刻都感受并享受它。他们想借此荣耀 神，证明他们的感激之心，在一切情况下永远讨祂的喜悦，并为了这个目的去了解神的旨意。这些就是军装的作用。如同婴儿哭着要吃营养品一样，即使是最软弱的基督徒也有这种愿望。无需担心我们为他们提供他们最渴望的东西，这会给他们带来负担。如同种子的本性一样，即使被风暴和寒冷阻挡，它也会发芽，希望收获，年轻的基督徒也渴望得到帮助努力向前，在力所能及的时候穿上这些恩典。这又算得了什么呢，不过是渴望得到充分的装备，以便每天都能荣耀神、顺服神，保守自己的灵魂安然无恙。诚然，他并未满意。但谁会对此感到惊奇呢？幼小的孩子不也像嫩苗一样，有它生长的季节吗？虽然有冬也有夏，但是当它们发芽茁壮的时候，大家岂不都说它们茂盛了吗？尽管软弱，但蒙爱的基督徒也是如此。这些神的儿女，虽然有许多挫折和阻碍（这就像暴风雨般的寒冷对幼苗的影响一样），有许多痛苦的疑惑、恐惧、不适，并因魔鬼和他们自己的败坏阻碍他们的成长，然而，他们扎根在好土里，有充沛的灌溉和适宜的气候，如同主的植物 一样茁壮成长。
告诫那些不渴望军装的人
也许有一些人看到了热心的、敬虔的基督徒之后，为自己的
罪感到良心刺痛。他们似乎从神的话语中得到了安慰，并成为其
忠实爱好者，甚至似乎把信仰传给了别人。但是，如果他们没有
为了对付罪而武装自己，那么他们（更不用说在基督里的新生儿 了）就该得到劝勉如此行。我对这些人说，如果他们不穿军装，那么事工有什么果效，听道受到什么感动，信道时有什么热心，这一切都不重要了。事实已经证明最软弱的人，如果他们属于主，就渴望得到军装。因此，那些不这样做的人，虽然他们可能认为自己没有军装也足够好了，甚至自己身上可能有比别人更值得称赞的地方，但是他们会怀疑自己是否真的属于主。这不足为奇，因为从《圣经》和经验中可知，许多人曾像光一样闪耀了一季，在热心和敬虔的表现上（无论在牧师中还是在会众中）比大多数人更受尊敬，然而尽管如此，他们却可耻地从起初的爱中堕落了。这并不奇怪，尽管基督教军装的敦促对神家中的新生儿来说美味无比，但对他们来说滋味并不好受。
在此不适合进一步讨论那些看起来更激进的人。只要让他们 想一想，曾经有可能成为善的人，现在却没有如此行，这是危险的。与此相反，“义人的路好像黎明的光，越照越明，直到日午”
（箴 4：18）。
因此，我总结一下我的回答：穿上基督徒的军装，对在神家中养育的孩子来说，不是太难消化的肉类，也不是太大的负担，反而会帮助他们更有成效、更愉快地侍奉神。
第九章 家庭操练中的属灵经验与属灵陪伴
我已经说明了前面提到的三个个人帮助——儆醒、默想和基督徒的军装——是帮助我们在敬虔生活中进步的独特方法。现在我要来讨论第四种个人帮助：属灵经验。我的目的是要说明，经验是一种手段，可以坚定我们的信心和顺服。我会首先解释经验是什么以及它的范围，然后我将证明经验是一种手段。
什么是属灵经验
属灵经验与那件被称为圣灵宝剑的军装有关——也就是神的话语——因为它关乎我们通过证明或试炼而学到的知识，以促进我们属灵的进步。知识有两个方面：第一个方面是我们通过规则学到的知识，另一个方面是我们通过证明或试炼获得的知识。
《圣经》的字句通过规则给我们知识，借着应用圣经，我们从试
炼中学到知识。经验涉及知识的第二个方面。
属灵经验与属世经验的对比
如果我们这样思考，就可以更好地理解这种经验是什么：将它与任何行业或科学中的经验知识进行比较。在行业中，单纯的技能和使用该技能的经验之间是有区别的。在属天和属灵的事上也是如此。经验性的知识和仅仅通过规则、教育获得的知识是有
区别的。
例如，也许有人受过职业培训，拥有他那个行业的知识和技
能，但他无法最大化的使用这些知识和技能，并且从中获得最大的利润。也许他不知道，他应该如何使用、在哪里使用、何时该买进、何时该卖出、或者如何定位这些事物，才能使自己蓬勃发展，而不是落后。他对这些事情一无所知，都是因为缺乏经验，而有经验的人却能按照神认为合适的方式来做这些事情。
属灵的事上也是如此。因为一个人若清楚地领受了神之道的 教导，上完了基督教要点的慕道友课程，就能藉著这些帮助承认他的信仰，说明他心里的盼望，并友好地回答别人向他提出的问题。但是如果他不为神的国结果子，这一切都不过是书面知识。但是，如果一个基督徒经历过这种知识，这一知识对他起了作用，使他确信自己得救了，并且改变他、让他归正，把其内心和生活中的污秽都赶出去，他就得到了一种不同以往的祝福，并且每天还会得到更多这样的祝福。
这就是我所说的经验。基督徒通过这样的经验来思考、观察，把他所听见的应用出来。通过适当地回顾过去，他得到智慧来指 导现在和将来的生活。
经验的作用有多大
现在为了说明经验的作用有多大，我们可以这样理解：经验使我们在一切与敬虔和永生有益的事情上有智慧。因此，如果我们没有得到这个帮助，我们的生命就没什么价值。除非我们开始
注意到神话语的每一部分是多么真实，以及神如何每天在这个世
界上执行祂所要成就的事，否则我们既不会尊敬、也不会重视神的话语。相反，我们只在言语和表现上尊重它。我们不怕行恶，直等到我们知道神怎样刑罚那虚妄的和作孽的。与此不同，除非我们发现聚集在主翅膀的荫下是多么甜蜜和愉快，发现祂是其忠心仆人的避难所和堡垒，否则我们不会考虑去事奉祂，只会觉得厌烦、多余。但是，经历神是如何对待我们的，以及我们在祂面前的态度，都能使我们的灵魂得到最大的安息，带来对神真正的敬畏。这是唯一的智慧。
在神的祝福下记念过去，并记念神在过往的工作，可以有力地帮助我们在基督徒道路上取得更好的进步。因为我们可以凭经验说，心里正直、行事光明磊落的人，总是很顺利，这使我们在敬虔的路上更加坚定。同样，当我们遵循一样的准则，远离世上的污秽时，我们也曾有美好的日子，过着舒适的生活。当我们观察到神已经惩罚了傲慢、良心不正、鲁莽和任性的罪时，这经验的知识就为我们自己选择道路带来极大的智慧。这使我们谨慎，好叫我们亨通。我们对敬虔之果的经验，是我们继续敬虔的最佳途径。
比如在患难中，我们在神面前谦卑自己，承认我们的罪，凭
着信心求赦免；当我们忍耐着试炼，盼望（虽然在当时看来不大可能）有好的结果；当我们找到并得到这一祝福时，这清楚地向我们显明在类似的困难中，如果我们使用同样的方法，就会得到
同样的祝福。如果我们归功于神的那些事情与神所说的话语相吻
合，那么这种经验就不会令我们失望。我们常常在神亲爱仆人大 卫的身上发现这一点。当回忆过往时，他在痛苦中得到安慰，且 始终敬虔，因为他已经指出敬虔永远都通向和平的结局（撒上 17： 34-37；诗 37：37；77：10-11；120：1）。
凡在主家中受训的人，对此有什么可希奇的呢？因为我们知道在行业和科学领域，开始是最困难、也是最令人沮丧的。基督徒亦是如此。他们刚进入基督徒生活时，最疑惑、最软弱。然而谁会忘记，当时他们的信心软弱、幼小，还不能轻易分辨，神就用慈爱和温柔对待他们？神还救了他们许多人，免得他们跌伤。神不让他们遭受诸多重大苦难，也不让他们的众罪立刻显露，免得他们因自己的罪如此之多、如此之可怕而气馁。因为神已经应许看顾他们的软弱。否则，他们就会陷入巨大的困境。
主做这些事，若不是要叫祂的儿女看见、从中学习经验、以备将来之用，还能是为什么呢？为了使他们可以放心大胆地向他们自己保证，更好地证明神给他们的帮助和父亲般的慈爱？为什么神在他们后悔的时候，给他们从前的惩罚一个好结局呢？甚至是为了这个目的：为要叫他们在以后的日子，有更大的指望。正如使徒讲到他自己和其他敬虔的人，神 “曾救我们脱离那极大的死亡，现在仍要救我们，并且我们指望他将来还要救我们” （林后 1：10）。不然，为什么神在他们热切盼望的时候，保守他们不致大大跌倒呢？为什么神使敬虔之路比他们盼望的更容易呢？这
样做的目的是为了鼓励他们，当他们需要证明神的慈爱和应许的
信实时，当他们像从前一样寻求神时，他们能更有信心地寻求同
样的恩典和同样的祝福。因为耶和华的膀臂并非缩短，不能拯救
（赛 59：1），乃是与他们亲近，使他们更认识祂，使他们相信。因此，就像人找到了赚钱的方法就不能转身离开一样，当他们通过经验发现了基督徒生活的甜蜜时也是如此。
可悲的是，人们不从经验中吸取教训
但令人遗憾的是，小小的努力就可以得到大大的利益和收获
——也就是说，记住神对待祂仆人的方式——却只有很少的人获 得这种智慧，听从劝告去寻找最好、最快乐的方法，对那些乐于 寻找的人来说，这并不困难（箴 14：6）。事实上很少有人在因自己的愚蠢而经常受伤时，会开始学习积累经验。尽管如此，他们还是喜欢呆在自己的愚蠢中。（他们比孩子更愚蠢，孩子一旦有溺水的危险，就不肯再靠近水。）因此，他们验证了这句话： “你们愚昧人喜爱愚昧，要到几时呢？”（1：22）。由于这个原因，许多听众都是死气沉沉、冷冰冰的实践者——甚至许多教师，虽然他们大胆地说出自己所读的东西，但对自己所教的东西却没有信心。或者他们隐瞒了许多自己本应该传递的东西，因为他们的做法恰恰相反。他们看到，如果他们教别人，就没有听从这句谚语的责备：医生，治好你自己的病吧。
既然这是一个合适的场合，我认为在这件事上再多说一点也
是合宜的。我观察过人们的生活历程，也观察过那些还不算最坏 之人的生活历程，对此我想了很多。我清楚地记得，当我还是一个年轻人，第一次开始展望未来的生活时，我认识一个刚开始传教的人（感谢神，我不羞于承认三十八年前我喜欢这样的伙伴）。有一次他要讲一段经文，他应该在此责备一种罪，尽管在此之前他从未过多地注意过，但他清楚地看到自己经常犯这个罪。他知道自己应该反对它；但他一想这个问题，见自己有这样的污点，良心就刺痛、甚是忧愁。因为他竟要在听众面前明明的反对一种罪，在神面前以及在他自己良心面前，他都犯了这种罪。在准备第二天的讲道时，他停了下来。当他自己也犯了同样的罪时，他下不了决心去谴责别人身上的罪；当他自己看似清白，他没办法把负担加在别人身上。他在神面前谦卑自己，承认了自己的罪，宣布放弃这罪，并且渴望得到宽恕，然后他才敢继续为讲道作准备。从那以后，他在讲道时总是小心翼翼地这样做——也就是说，在去谴责别人的某种罪以前，他要先洗净自己的这种罪。即使在那时，我也认为这是他的优点。从那以后我注意到，有他这种呼召的人身上罕见这种优点。因此，那些将他的做法纳入自己的思考和智慧的人——也就是说在敦促别人之前，自己先要有良知，并注意到这蒙福的人生历程是什么，以及它是如何实现的，以至于如果他们自己不这么做就会忐忑不安——一定会找到他们永远不会后悔寻求的、对敬虔的独特帮助。
第五种个人帮助：在家庭操练中陪伴的作用
接下来，神在家庭陪伴中赐予我们的帮助，并不比在个人操练中少。但是因为我们经常使用陪伴，很多场合中也处于陪伴状态，比如在我们自己家里，或者与别人在一起，有可能我们在陪伴中犯了许多错误，因此离开陪伴时比我们进入陪伴时更糟糕。
（因为大多数同伴会使人比以前更堕落。）因此，主教导祂的子民在与人交往时，不仅要避免容易遭受的伤害，而且要从中获得许多帮助和进步，以便在基督徒的责任上更好地前进。但是，由于这一点将在下一篇论文中详细讨论，我建议读者在那里阅读。32
第十章 个人祷告及其组成部分
在解释了前两种个人操练之后，接下来是第三种133， 既可以单独使用，也可以与他人一起使用，例如祷告和阅读。祷告是按神的旨意呼求神，包括感恩、认罪和祈求。
祷告的第一部分：感恩
感恩是祷告的一部分，在这一部分中，我们被吸引去爱和赞美神，并表现出爱和赞美的果实，因为我们已经从神赐给我们的恩惠中得到安慰。在这段描述中，我们看到在感恩中需要我们履行的三个职责，以及促使我们履行这些职责的三个动机。我将首先解释这些动机，然后再探讨这些职责。
感恩的动机
第一个动机是知道并且记住我们已经得到的好处，或者应许 给我们的好事。神所有仆人的感恩都可以体现出这一点来——比 如大卫，当他从亚比该那里得到了及时忠告之后（撒上 25：32），还有亚伯拉罕的仆人，在他去亚兰的路上，神赐福给他（创 24： 27）。麻疯病人也是如此，当他向基督求洁净后，就看见自己洁
净了（路 17：15）。如果没有对某些具体恩惠的认识和适当思考，
怎么可能有真正的、发自内心的感恩——有人为了表面的缘故可能会在言语上感恩，他们会为一切感谢神，不过却想不到任何能使自己感恩的事情？
第二个动机是为我们所呼求的益处而发自内心的喜乐和愉悦。被掳归回的人在《诗篇》中说得很明显：“当耶和华将那些被掳 的带回锡安的时候，我们好像做梦的人。我们满口喜笑、满舌欢 呼的时候”（诗 126：1-2）。因此，把这句话应用到我们自己身上——在神已经给我们的恩惠中，或者是在应许给我们、借着信心拥抱的恩惠中，除非我们找到这样的甜蜜和安慰，否则我们就没有办法履行感恩的职责。俗语说得好：没有好心情，就没有好工作。
第三个动机是相信我们所感谢的恩惠，都是出于神的慈父之爱。这个动机最适合生发出上面提到的喜乐，因为神的父爱是我们喜乐的最大源头，远远超过任何赐予我们的益处本身（116：5- 16）。我们若害怕这恩惠变成网罗，要缠住我们，或者要把炭火堆在我们头上，叫我们的定罪更加公义，如同基督在犹大出门前给他蘸一点饼吃，我们就不会觉得有什么甘甜了。这样一来，这种恩惠就会被恐惧和良心的指责所抵消。
例如，法利赛人能够献出什么发自内心的喜悦或全面的感恩
（路 18：11）？他虽然用舌头感谢，脸上的表情却相反，因为他不信服神的慈父之爱。但是感谢神，祂所爱之人不是这种情况。
他们知道最慈爱的父亲已经给了他们最大的礼物，就是基督，岂
不也把万物一同白白的赐给他们吗（罗 8：32）？万物本没有那么重要，但是当他们想起神的任何一个祝福时，这些事会使他们的心欢喜，并激励他们更衷心地履行这一职责。
感恩的职责
我们自身必须具备这三个动机，才能真正地感恩。若要使这 些动机产生效果，还需要具备三个责任：第一，持续爱神；第二，渴望用言语体现出神的荣耀，宣告并承认祂的良善；第三，在顺 服和行事为人上更进一步，以配得上祂的慈爱。
第一个责任是我们要继续爱神。我们在任何地方都能看到神 恩惠的果实，因为 “每早晨，这都是新的”（哀 3：23），我们怎么能不选择去爱祂、并把我们的心意立定在神身上？正如先知所说：“我爱耶和华，因为他听了我的声音和我的恳求”（诗 116： 1），也因为祂数算给我们的极大极多的怜悯。但是那些爱其礼物或恩惠本身的人，对礼物的给予者和施予者则没有什么感动，无论在感恩时他们的嘴张得多大，都远远没有正确地表达对神的感谢。
第二个责任是渴望神的荣耀。如果我们爱主，我们也会带着 热切的渴望，希望别人能认识和相信神（林后 4：13），离开黑暗。在寻求进步和赞美神时，我们也不能自满。如同我们在大卫身上看到的那样，他因思想到神的恩惠而激起这种感情，并宣布：
“我拿什么报答耶和华向我所赐的一切厚恩？（诗 116：12）——
他好像在说：“惟愿我知道这事，并且能因此知足。” 如果有这 种感情和愿望，除了抓住每一个机会来表达和承认神的恩惠之外，还能做什么别的吗？同一个人为我们树立了榜样。“我要赞美耶和华”，“在正直人的大会中” 以感恩的心呼求祂，用心灵和舌头，用多种调好的乐器（参看 111:1，以及其他许多经文）。他自己所做的，也劝告别人去做，在一首诗歌中，他四次说到：“但愿人因耶和华的慈爱和他向人所行的奇事都称赞他！” (107：8, 15, 21, 31）。
第三个责任是在顺服上更进一步。在我们履行前两项责任的同时，必须加入第三项责任，即我们忠实地行事为人，为了配得上神的仁慈，并使自己维持圣洁，即遵行我们天父的旨意。当我们这样行的时候，我们就正确地履行了这个感恩的责任。但是如果缺少这一点，他们就成了瘸子和残废，被神厌恶，就如同死羊身上的毛和未足月产下的头胎，被当作祭物献给了神。摩西通过反面教材，表明我们生活的归正也应与感恩结合起来，他说： “耶和华——你的神领你进他向你列祖亚伯拉罕、以撒、雅各起誓应许给你的地。那里有城邑，又大又美，非你所建造的；有房屋，装满各样美物，非你所装满的；有凿成的水井，非你所凿成的；还有葡萄园、橄榄园， 非你所栽种的；你吃了，而且饱足。那时你要谨慎，免得你忘记那将你从埃及地、为奴之家领出来的耶和华”（申 6：10-12)。诗人这样说：“你怎敢传说我的律例，
口中提到我的约呢？” 或者是感恩，或者是祷告，或者是谈论，
“其实你恨恶管教，将我的言语丢在背后”（诗 50：16-17）。 这便是真正的感恩需要的三个必要职责。在此，我已经解释
了什么是感恩，以及其中所要求的属性，使人们可以正确地履行对神的感恩。
感恩如何帮助敬虔
那么，如果我们在逆境和顺境中都能如此履行这一职责—— 神希望那些敬拜他的人都能这样做（伯 27：10），既能自己单独履行，也能与他人一起履行，这样我们在献上感恩时就不会有虚伪——那么它（与其他部分一起）岂不是对敬虔的一种特殊帮助？当我们每天多次想到神对我们丰盛的慈爱（帖前 5: 18），在祂的恩惠中品尝出甘甜，确信我们有神的恩惠；当我们的心敞开，去爱施予者，带着尊敬和顺服神的渴望，向别人宣扬祂的良善；当我们在所有条件下都以感恩的心态规范自己时——它就是一个强大而有力的手段，可以软化坚硬的心，制服内心的严重败坏（如急躁、不满、忿怒和对自身苦难的焦虑），即使遭遇强大的挑衅，也能使我们的心顺服神。因此我们必须知道，无论我们把感恩理解为，通常与祈求联系在一起的庄严感恩，还是偶尔献上的简短感恩，它都是延续敬虔生活的一种帮助，而且帮助不小。
我们已经看了感恩。在此基础上，我们必须加上祈求或请求，
其中包括承认我们的罪。这三个部分一般都包含在祷告这一个行
为中，但每个部分都有特殊的用途。因此，我们现在要告诉你们，
我们应该怎样承认自己的罪，然后私下祈求神，使这两件事一起帮助我们敬虔，虽然感恩这一部分本身就已经是一个很大的帮助了。
个人祷告的第二部分：认罪
现在我们来谈谈认我们的罪，因为这是继感恩之后需要祷告的第二个部分。在这之后，我们将谈到向神献上我们的祈求，特别是祈求赦罪和其他的恩惠，这两个祈求通常连一起。
什么是认罪
认罪是承认自己有罪（诗 32：5-6；约一 1：8-9），应该承受神的愤怒，以及祂对我们严重过失和罪行的众多惩罚。这是承认我们的罪，在主面前自由而谦卑地哀哭。对于那些我们不知道的罪，我们就以一般的方式认我们的罪；但对于那些我们知道的罪（根据其性质），我们要特别地承认。
认罪中的四件事
我们这样正确地履行认罪的义务：首先，我们感到我们的罪 是可憎的、是沉重的负担；其次，我们向神控诉自己的罪；第三，审视自己的生活之后，我们承认自己处于神的怜悯之下，应该被定罪；第四，我们通过认罪使自己谦卑，并且打破自己的骄傲。
这四件事在神仆人的所有认罪祷告中都可以找到。无需过多
说明，我可以马上展示这一点。请看大卫的忏悔（撒下 12：13），在先知拿单指责他说：“你就是那人”——就是那个大罪人。大 卫回答说：“我得罪耶和华了！” 在这一句话中，他表明了真正认罪所需要的所有东西：他表现出对自己罪行的憎恨；他向神控诉自己；他承认自己激怒了神，神的怒火是公义的；他因此而感到非常卑微。如果有任何人怀疑这一点，可以查考《诗篇》五十一篇中对这件事情的详细描述（参见第 4-5 节）。
《但以理书》第九章中，但以理的认罪祷告（参见第 5 节） 和税吏的认罪祷告也是如此。当税吏捶着胸，连举目望天也不敢，就像一个羞于抬头的人一样，他说：“神啊，开恩可怜我这个罪 人！”（路 18：13）。
这些事情也出现在浪子的认罪中。首先，在 “他醒悟过来”
（15：17）这句话中，我们看到他如何考虑自己过去的生活，并且感到负担极重。第二，他向父亲控告自己。第三，当他不求怜悯，认为自己不配作儿子的时候，我们可以看出他觉得自己配得什么（第 21 节）。第四，我们看到他的羞愧，因为他认为做一名
雇工是很大的恩惠（第 19-21 节）。
认罪如何帮助敬虔
借此我们可以看到，在向神祷告时我们应该经常认罪。如果 我们以其他方式——即使用我们自己的想法——来思考如何认罪，
神会拒绝我们。知道了这一点，我们就不会笼统地、冷漠地承认
我们的罪（像许多人那样，得不到什么安慰），也不会为了炫耀而认罪，而是具体地认罪，尤其是那些我们特别得罪神的罪（撒上 12：20）。
经常操练向神认我们的罪，可以使我们避免陷在罪中太深或太久。相反，我们会赶在罪在我们心中捂热并扎根之前就把它揪出来。当我们来承认自己的罪时，我们可以看到罪是如何拖累我们的，虽然不是故意为之，而是由于疏忽和软弱，谁不知道通过这种方式来认罪，我们就可以免于危险的跌倒，免于犯错被神责备呢？因此，承认我们的罪，虽然只是祷告的一个方面，却是坚固我们过敬虔生活的强大力量。
回答一个反对意见
反对者认为经常履行这项义务会使其变得太普通，以至于没有力量治死我们的罪。我是这样回答他们的：神已经承诺，通过这个和其他类似的操练来捆锁住我们天性中的不羁，赐予祂的仆人（尽管他们里面还有叛逆）恩典和自由以战胜它，所以通常他们可以借着这些练习达到轻松与平静。在使用这些工具的时候，他们还会持有一种轻松愉快的心情（避免乏味），远远好过那些在属世事情上轻看困难的人。
个人祈祷的第三部分：祈求
在说明了感恩和认罪应该如何使用，以及使用它们如何有助于敬虔之后，接下来要解释向神祈求，应该如何提出祈求，以及由此可以收获的敬虔果实。
祈求是祷告的一部分，在这部分中我们照神的旨意，心里悔改，恳切地向神倾吐我们的祈求，并存安慰的盼望，盼望因基督我们得蒙垂听。所以，我们既离弃那拦阻我们恳求的罪，就耐心等候。因此我们在祈求时，有五件事是必要的。
心中的悔恨
我们所祈求的第一件事，就是借着压制我们自己的感觉，包括缺乏、不配、悲惨处境和许多的需要，来展现出我们内心的悔恨（撒上 1：15），同时恳切地求神的赦免。如果我们认罪是真诚的，并且是按照前面提到的规则认的罪，这一点就不难做到。因为最真诚地控告自己的人（路 18：13），就是最能自由地祈求神的人。当我们没有被自己的卑劣触动时，我们对神的祷告是冰冷的、虚伪的（太 5：3）；当我们被触动时，我们就能更好的感受我们的需要，我们渴望得到解脱（诗 145：19）。我们不能单单用言语祷告，这是神所憎恶的；也不能自视甚高，不愿等候神（如果祂起初不答应我们的请求），而是会按照神的命令（路 18：1）继续祷告（太 15：28）。
按神的旨意祈求
第二件事是我们不向神求别的，只求那些神在祂的话语中允 许我们祷告的内容，因此我们的祷告才能符合祂的旨意。所以，当我们祈求神应许我们必得的东西时，我们的祷告就不是徒然的。所以使徒说：“我们若照他的旨意求什么，他就听我们，这是我们向他所存坦然无惧的心” （约一 5：14；参见约翰福音 14：13； 15：7；16：24）。这条规则使我们不能追求自己的意志和欲望，所以它对我们的好处不小；因为只要照祂的旨意祈求，祂就会赐给我们所需用的一切。我们慈爱慷慨的天父认为对我们不利的东西，谁会想要呢？如果一些人对这个答案不满意，那么想一想他们因为“妄求”（雅 4：3），所以求而不得。此外，虽然他们认为自己是好基督徒，但是他们动动嘴唇只是白费力气，神却认为他们所谓的虔诚不过是胡说八道，并诅咒他们无视神的旨意。
通过基督我们得鼓励
于是我们求的第三件事，就是我们要振作起来，存着信心，常常欢欢喜喜地来到神这里（雅 1：6），因为神已经赐给我们极大的鼓励，并赐给我们许多重大事情的宝贵应许。人们带着热切的盼望，去找曾经答应借钱的邻居寻求帮助，我们也应该以同样的方式寻求神的帮助。
当人们缺乏信心，也缺乏祷告蒙应允的保证时，他们就很少祷告，也不情愿祷告，这不足为奇。但神以祂极大的智慧和爱，
吩咐我们欢欢喜喜地把我们的祷告带到祂的面前，相信我们必能
得着。祂在《约翰福音》中说：“如今你们求就必得着，叫你们 的喜乐可以满足”（16：24）。神这样说，是因为在我们的一生中，许多事情让我们感到悲伤和沉重，而且因为我们天性迟钝、不愿意祷告，当我们祈求时，我们也不信任神。如果由于经验不足，我们还没有完全下定决心，知道我们既应当又可以欢欢喜喜地祷告，认定神是我们至爱的父亲，祂不能忘记祂对我们的慈爱，那么从祷告所结的果子，我们就可以下定这个决心。虽然肉体像绳索一样拖累我们的脚步，但是祷告的功效很容易吸引我们喜乐地祷告。我将简要列出其中一些功效，特别有三种。
第一个功效是，通过祷告我们认识了神（雅 4：8）。我们得到允许与神交谈，就能知道祂的想法和旨意，以及祂对我们的影响（约 16：26；启 3：20）。祷告的第二个功效是，它使神的恩典在我们里面有了生命，如信心、盼望和担当责任。这些东西原本在我们里面是半死不活的，直到祷告的风将它们引燃。因为我们迟钝、健忘、没有果效、也没有指望，所以能够安慰我们的东西常常是模糊的。然而，在祷告中和祷告后，我们就会重新振作起来，就如同第一次的祷告被风引燃。我们从王后以斯帖的例子中可以看到了这一点，如我们所知，她在向神祷告之前很害怕。然而，她在祷告后得到了极大的鼓励和难以企及的力量。祷告的第三个效功效是，在我们最需要的时候，它会带来我们灵魂所渴望的神的美恩。正如经文所说：“你们祈求，就给你们”（太 7：
7）。的确，祷告会带给我们超过预期的东西，比如在沉痛中感到
喜乐，在黑暗中寻得光明，在绝望中生出盼望。正如我们从哈拿的例子中看到的那样，在她有果效的祷告之后（撒上 1：10），她唱出了哈拿之歌（2：1-2）。
赦免我们的罪
祷告祈求的第四件事：那些会使主转耳不听我们的罪，在我们祷告的时候，不要带到主面前来。我们对这些罪不放弃、不悔改，反而在心中偷偷地喂养它们。所罗门证实了这一点，他说： “转耳不听律法的，他的祈祷也为可憎”（箴 28：9）。大卫同意所罗门的观点，他向神倾诉他的请求时说：“我若行了这事，若有罪孽在我手里；我若以恶报那与我交好的人，” 或无故掠夺我的仇敌（诗 7：3 – 4），神岂不鉴察吗？当我们以这种态度向神祈求时（因为神要求以这种态度祈求），我们将收获硕果累累。无论基督徒求赦罪，或求他所需用的任何好东西，或求免除令人苦恼的灾难或重担，只要他遵行这些事，都必在神面前得胜。你想这对敬虔生活是多大鼓励呢?
耐心等待
正确地祷告祈求的最后一件事，就是耐心等候神，看祂会给我们的请求带来什么结果。若没有等候之心这一恩典，我们祈求之心这一恩典也荡然无存了。不过我们很容易急躁，只有得到我
们祈求的东西时，才感到满足。但我们必须克制这个弱点，因为
我们不知道主会做什么，祂是会满足我们的愿望，还是会以其他 方式回答我们。因此，经历过神对其忠心仆人慈父般看顾的先知，劝告他们，当他们向神推荐自己的方式时，要等候神。并且先知 向他们保证，神必成全最适合他们的事（37：5）。这种忍耐与信心紧密相连，即使我们还未得到神的答复，忍耐也能使我们的心保持甜蜜宁静。既然如此，谁能否认忍耐可以使我们的祷告更讨神的喜悦，加上前面提到的几种属性，对我们履行职责大有帮助呢?
个人祷告如何有助于敬虔
在解释了这些正确地向神祈求的属性之后，我们再来考虑祷告如何有助于敬虔。因为当敬拜神的这三部分——感恩、认罪和祈求——恭敬谦卑地结合在一起时（它们在我们的祷告中通常同时存在（参看雅各书 4：8-10）），就具备大能大力来维持敬虔的生活。人若承认罪，就是承认自己是有罪之人，欠了神的债，这样做使他放慢了继续犯罪的脚步。通过祈求，他表明自己是一个乞丐，如果他很了解自己，就知道自己需要所有的东西（启 3： 17），除了罪和污秽，他一无所有。通过感谢，他承认自己所拥有的、或享受的一切都是神的仁慈和慷慨。祷告的每一部分都帮助他看到自己对神无限的亏欠。它们可以减少他的骄傲，激发他寻求神的心，扩充他爱并顺服神的心。如果他跌倒，凭着信心的
祷告可以让他爬起来；如果他赶到沉重，祷告可以安慰他；如果
他迟钝，祷告可以振作他。当祷告伴随着这些属性时，那么通过祷告得到的无限奇妙的宝贵品格，谁能数得清呢?
所以，既然祷告是医治压抑心灵的良药，是敬虔思想的保护，是软弱人的力量，是帮助人适应神为他预备的各种环境的特殊手 段，我得出结论，祷告对敬虔人的生活大有帮助。如果你祷告得好，你的生活就会好。如果你能按照指示去履行这一职责，就不必担心生活中的任何大烦恼。但为了确保祷告的结果更加稳定，我们应该每天使用祷告和其他一些帮助，这将在下一篇关于日常 指导的论文中列出，在那里谈论这个内容比较合适。34
第十一章 阅读
促进敬虔生活的另一个手段就是阅读。这是一种操练和责任，基督徒（我要告诉他们）可能会发现，将它与其他方法一起使用，有助于推动敬虔生活。所以，我会就此提供一些指导。虽说阅读 使那些更有学问的人受益更多，但我在整本书中都致力于帮助每一位基督徒，在他们通往天堂的道路上走得更轻松、更舒适、结更多果子。所以在这里，我也要如此行。
为此，我把必须讲的内容，即我对此的所有想法分为五个问 题和回答。首先，应该阅读什么？第二，谁应该阅读？第三，应该在什么时候阅读？第四，应该如何阅读？第五，为什么要阅读？
应该阅读些什么？
第一个问题是，应该阅读什么？答案首先是神的书，是书中之书，是旧约和新约权威《圣经》。第二，其他整全、敬虔的书籍。即使内容很好，也不是所有出版的书都应该阅读。因为书读得多了，身体就会疲倦，对读者无益、甚至会造成伤害，这是要避免的。
在当读的书中，有些书最适于教导人的判断力和理解力，使人在神的事上有智慧和悟性。其中包括约翰-加尔文的《基督教要义（ Institutes ） 》、 彼得- 马蒂尔- 维米格利的《 共同点
（Common Places）》和西奥多-贝萨的《告白（Confessions）》。
35 还有一些书通过坚定信心和努力保持良心，更具体地帮助我们
获得实用知识。在这些指导基督徒过敬虔生活的书中，我苦心撰写的这本书（我毫不惭愧地说）就是为了这个目标写的。有些书在理论和实践上都有帮助。在这些著作中， 威廉- 珀金斯
（William Perkins）大师有价值的著作是我们这个时代的主要读物，他以更清晰的方式将许多博学作家关于基督教问题的见解总结出来。36
既然上面提到的这些书都是应该读的，那么人们就应该在自己能力允许范围内，买一些这样的书放在家里。那些买不起书的人，应该在他们忠心又博学之老师的帮助下，以较低的价格获得最好的东西——也就是，整全而简单的要理问答，以及关于信仰和悔改的敬虔讲道和文章。人们应该把它们当成家里的器具，如
梳棉机37、 桌子和其他类似的东西，没有这些器具，房子就空荡荡的。此外，当他们有了这些书时就必须要谨慎，不要把它们扔到马桶38 里， 也不要让它们闲置着，结满了蜘蛛网。
让最优秀的人知道，如果他们不阅读，即使使用其他帮助，也会发现生活中处处都有障碍——磕磕碰碰、焦躁不安、徒劳无益和垂头丧气。再者，他们要去读那些有利于培养敬虔的书，不可花时间读污秽、淫荡的书；无用的书、无果效的书；迷信的小册子；不可读尼科洛-马基雅维利（Niccolò Machiavelli）亵渎神的书39（因为让这些东西落入人手是一种耻辱）；也不可读罗马教会的诡计、假梦和错误——除非他们能以正确的判断力去分辨它们，以便更好地去憎恶它们，并向他人发出警告。
谁应该阅读?
下一个问题是，谁应该阅读？答案是——所有人——优秀的书籍就是为你们写的。优秀书籍是为各种人写的，正如圣约翰在
《约翰一书》二章十二至十四节所说：我写信给你们这些 “小子
们”、“少年人”、和 “父老”。因此，所有人都应该读书。使
徒既写信给众人，却很少有人在乎读书，反倒不喜欢读书，所以
我要再多说一些。
小孩子
许多人认为没有什么理由去敦促孩子们阅读。但是圣约翰要 求孩子们尽这一义务，所以那些认为这种要求不必要、甚至是荒谬的人应该感到羞愧。约翰说：“小子们哪，我曾写信给你们，因为你们认识父”（约一 2：13）。他借此告诉我们，那些年纪比青少年还小的孩子，能对神有真实的、得救的认识，并且在他那个时代，他们当中有些人已经借着中保基督知道神是他们的父。那些被虔诚的父母培养起来的孩子，听到相同的教义宣讲，得到了相信的恩典，或者至少看到了得救的美好，以至于能够热切地、真诚地渴望同样的东西——难道这些人不可以细细品味、甜蜜地阅读好书吗？提摩太就是这样，他从小就在《圣经》的包围中长大，还有《约翰二书》中蒙拣选之夫人的儿女，他们都按真理而行。如果能品尝信仰的滋味，他们就能够得到规范，过基督徒的生活。那么，如果孩子们能够做这些伟大而宝贵的事情，能够认识神，并且按照祂的旨意行事，那么认为不该吸引孩子们读书岂不是很可耻吗？这难道不是在说，使徒写信给孩子们让他们读书，是不明智的吗？因此，虽然那些不爱阅读之世俗和不信教的人被误导，但有智慧的基督徒应当知道，孩子们应该在阅读好书中得到锻炼。
少年人
第二类应该读好书的人是少年人，他们应该用他们的属灵武 器与魔鬼和魔鬼的计谋争战，以圣洁的勇气和男子气概战胜魔鬼。使徒说：“少年人哪，我写信给你们，因为你们胜了那恶者。”因为他们把所听见、所读到的神之道（这道被称为圣灵的剑），当作主要的帮助和手段，来打败撒但、克服自己任性的私欲。这私欲在灾祸中等候着他们，如果可能的话，这私欲会彻底毁灭他们。如果他们未婚，关心主的事情，就能充分证明这一点。不然，他们要遵守使徒给提多的诫命——谨守，就是谨守、管理。因为 他在那里只说了一句话：“又劝少年人要谨守”（多 2：6）。现在，年轻人有这么多强大的敌人要对抗，还要对抗自己的败坏，以及那些（就像）被地狱点燃的人，有充分的理由让少年人和其他人一起勤奋地查考《圣经》，每天阅读其他好书。他们应该通过阅读来建立和加强自己，对抗敌人和败坏，在最神圣的信仰中造就和建立自己。他们以这种方式可以证明，同那些随心所欲、蔑视好书、不读好书的人相比，神培养的少年人更能茁壮成长。
老年人
他写信给老年人，除非他们徒生白发，否则应该知道神的伟 大作为，不仅在神话语的历史上读过，而且自身经历过、看到过。他们看到神怎样威胁和追赶祂的仇敌，就是不顺服的人，又怎样用慈爱和恩典待祂所爱的仆人。因此，从过往的经历中得到鼓舞，他们应该很容易听从劝告去阅读。那些不以这些为乐的人，只和
普通老年人一样，喜欢听故事、讲故事，以徒劳和亵渎的方式欢
笑快乐，他们不是使徒写信的对象。他们是可悲的、令人讨厌的 人，如果不是完全瞎眼和野蛮的话，应该为自己感到羞耻。但使徒写信的对象，这些老人都是为父的人——如他所说:：“父老啊，我写信给你们”，要他们在严肃、正直、智慧和其他美好的事情上作榜样，因此他们可以继续读书，可以使用各种手段，使自己白发苍苍，平平安安地进坟墓。这些人应该读书，而不是（像大 多数人那样）胡言乱语、游手好闲、俗里俗气。
什么时候阅读?
第三个问题是，他们应该什么时候读书？这个问题不像前一个问题那么迅速、容易回答。牧师们有明确的要求要去阅读——也就是说，每天都要竭尽全力地阅读，这是他们特殊呼召的一部分（除非某些特殊场合的确有阻碍），而且在这个时候阅读也更有必要。但其他人也要遵循自己的种种呼召。我们不应该要求他们尽自己不能尽的职责，把神没有给他们的负担加在他们身上，他们承受不起——也不应该要求他们履行读书的职责。但我们必须明智地接受这一点，我们不应该在懒惰中滋养那些不愿读书的人，这样的人太多了。我们以为圣灵能免除任何人的义务吗？那么，为什么他要让所有的人都去读书（正如我们已经看到的），并宣布那些读书并听见又遵行的人是有福的（启 1：3）？
既然没有人可以免于阅读，也没有人像牧师那样受到约束必
须阅读，那么该怎么办呢？我的回答是，由于如果和别人相比， 一个人在他的职业上更有自由，阻碍更少，财务和能力方面更受鼓励和帮助，那么他应该花更多的时间读书。而在上述这些方面落后的人，只能花较少时间阅读了。虽然他们不能像其他一些人那样自由地、充分地享受利益，但他们可以安然地休息。因为有的人在善良诚实的心里接受了道，就会结出三十倍的果子，有的人结出六倍的果子，有的人结出一百倍的果子，即便如此，有些人也不能像其他人那样使用那么多手段，也不能像其他人那样经常使用这些手段，因此他们不太注意阅读。凡求果子的，都当谨守，存诚实无亏的良心，作自己所能作的事。让他们认真地激励自己，知道我们肉体里有许多的不情愿，如迟钝，冷淡，勉强，和悖逆。人若给肉体留有余地，就很难开始，只会更加艰难地前行。如果他们不适合读一种好东西，那么就让他们读另一种（因为在阅读中，人就像生病的人吃东西一样——他们的胃难受）。要经常在孩子面前告诉他们阅读的好处，以及他们可以从阅读中获得多少益处，这一点将在后面解释。让他们再考虑一下，为什么自己在任何时候都会暂停阅读，是否为了更重要的场合，而不是为了寻求肉体的自由，不是为了追逐自己的幻想。有些人不能保持常规阅读操练，这样的话，他们必须在自己能够阅读的时候阅读。但那些更有闲暇和自由阅读的人，应该注意保持规律的练习，尤其是在刚开始阅读的时候。当他们因为需要而中断阅读时，
可以在其他时间补上。不要为作秀而读书（有些人过去常这样
做），而要让他们发自内心地渴望从中受益。此外，他们不应该
迷信地阅读，认为做出这个行为就是圣洁，好像阅读的行为本身
——无论他们的意图如何——就能讨神喜悦。
但是，不管阅读的规则如何，那些很少阅读、只在必须阅读 时才阅读、或出于恐惧或羞耻、或为了好奇的新鲜感而阅读的人，我对他们的状况感到非常遗憾。这些错误即使在基督徒中也很常 见。其中的一些人，因为他们以这样或那样的方式追随世界，所以无暇阅读。另一些人尽情玩耍和寻欢作乐，无暇顾及这些可悲的事情（他们是这样认为的），不过他们喜爱其他的事情。还有一些人由于闲散和懒惰，或者由于蜂拥而至的虚妄想法或危险情欲，或者由于严重无知，或者由于无谓的闲谈，忽略了这一必要职责的善工。但是如果他们学会了正视这一点，就可以寻找机会、摆脱许多烦恼，这样他们就不必担心自己的阅读会得到丰厚的回报。至于约束任何人每天阅读一些东西，虽然这对那些能够做到的人来说是一个很好的帮助，但不应该强加给所有人；神也没有这样要求。但任何人只要愿意花时间去做，肯定不会损失什么，反而会大获裨益。
他们应该如何阅读?
第四个问题：他们应该如何阅读，用什么方法来指导他们。
学习和观察很重要。如果一个人在想读书的时候抄起一本书就读，
或者偶尔为了图新鲜而读书，我们不该指望他从阅读中收获什么
益处。但是，重视阅读会带来受益的希望，所以人们必须注意如何来阅读。虽然对于那些有学问的人和神学生来说，理解艺术和语言，理解《圣经》的表达方式以及类似的东西有很大帮助，然而有些人无法获得这类帮助，对于他们来说，当他们在这里生活时，可以借着许多其他的帮助来获得知识，用以指导、激励和安慰自己。
第一个要求是，那些想要好好使用阅读的人，应该在基督教的原则上得到良好的教化和指导。这样一来，他因得救和成圣的确据，成了健全的基督徒，就可以借着阅读，如同借着其他手段一样，得以成长。否则，虽然他有智慧和意志去阅读、聆听许多好东西，却永远不会正确地使用它们。他就仿佛拥有许多家用器具，却无处安放。他可能有许多零碎的知识和技能，可以为别人做一些有益的事，但却因为无法利用这些知识和技能，他帮不了自己。不仅那些偶尔阅读的普通听众得不到任何好处，即使那些偶尔因听和读而感到喜悦、悲伤的人，也得不到帮助进入天堂或过上敬虔生活，因为救赎知识没有滋润他的心，这知识是一切良善的开端。因为他的良好行为和感情骤然上升，又骤然下降、消失，好像火炉里的火花飘散在空气中。但是，如果他有这样的基础，他就必须在阅读时理解所读的内容，使其与要理问答的基本观点一致。这种方法可以防止他犯许多错误。可以很好的帮助他清楚地了解各章节的总结和内容，整本书的脉络和范围，以及阅
读难点的前后文。如果他在阅读后能够借着默想来消化阅读内容，
那么他将在阅读中得到更多的启迪和帮助。除此之外，一个人若能读一读好的解经书，抓紧时机与有学问的人多交流，他就会从阅读中收获良多。
我们为什么要阅读?
现在是第五个也是最后一个问题：我们为什么要阅读？一般来说，阅读是为了让我们了解并实践我们读过的内容。然而，
《圣经》更明确地规定了阅读的目的，如果我们仔细考虑这些目 的，就会更加清楚。《圣经》写下来的目的，是要我们借着读和听来使用它。《圣经》有五个目的，其中四个在圣保罗写给提摩太的第二封信中提到，他说：“圣经都是神所默示的，于教训、督责、使人归正、教导人学义都是有益的”（3：16）。阅读的第 五个目的，如《罗马书》十五章四节所示，是要我们可以得安慰。
教训
第一个目的——教导或指导我们——值得放在第一位，因为
所有其他目的都取决于它。在我们知道真理、理解神的旨意（按 照个人能力）之前，我们既不能谴责任何错误，又不能在生活中发现任何错误，更不能修正错误，不能从修正中得到安慰。因此，知识是第一个启发我们的东西，我们依靠它来使用其余的东西。我们应该阅读，这样我们才能够理解神旨意的所有部分——例如
正确地认识神，如何正确地事奉祂、信仰祂，如何走过我们的朝
圣之路，然后达到和享受神的同在，并因此而永远快乐。若非如 此，生活将是多么黑暗和死气沉沉啊！想到这里，人们不得不承认这一点。他们行走在黑暗中。谁不知道在黑暗中行走有多艰难？如果人们不是自欺地相信，他们最大的幸福在于遵从自己内心的计划和愿望，那么他们就不可能度过人生的十分之一还不觉得疲倦、极度焦虑、甚至疯狂。尽管他们自欺欺人，许多人仍没有好结果，特别是当他们知道我所谈论的这种理解，原本是他们可以拥有和享受的，但实际上他们却没有。因为没有有效的、得救的知识，既粗野又可悲，正如所罗门隐秘地宣告：没有知识的心，乃为“不善”（箴 19：2）。因此，他谴责那些徒有书面知识，却活得可耻和冒犯的人，因为他们的心污秽、邪恶，所以只能如此。
督责
阅读的第二个目的是驳斥错谬和虚假教义，例如教皇制、犹
太教、伊斯兰教等等。虽然主要依靠牧师用圣灵的剑将这些错谬斩断，因为教导、纠正和安慰是牧师的主要职责，但它也与每个基督徒有关（因为他们能够做到），用神的话语——这把真正标尺，来辨别错误教义，以防自己被错误的教义扭曲、破坏，并且要他们厌恶、逃离错谬教义，如同逃离蛇那样。那些学习过要理问答，并且在健全、有益的事工中生活的人，在原则知识方面有良好基础，这样的人通过阅读就能辨别，并且避免许多危险的错
误。因此，圣约翰命令那些读他信的基督徒以及他们的教师，去
试验那些在他们中间呼出教义的灵（约一 4：1），是否出于神。我们的救主命令我们 “要防备假先知”（太 7：15）。《使徒行传》十七章十一节，庇哩亚和帖撒罗尼迦的人，因使用《圣经》来试验使徒的教训而受到称赞。这表明尽管他们认识《圣经》的时间不长，但是仍然能够做到这一点。这对他们来说好处极大，其他人也会发现，当他们对真理有了健全、得救的认识后，他们就能像庇哩亚人那样，在读经中分辨出错误。
归正
阅读的第三个目的是，《圣经》或其他可靠的作者提到的一
切恶习、罪和错误，人们读到之后就会谴责它们，因为这些罪恶 本身是神不能容忍的可憎之物。因此，尤其是在自己身上，如果人们看到这类谎言潜伏在自己内心深处，或依附在外在行为举止中，人们就会谴责这些罪。他们在阅读中遇到的所有对罪的责备，都应该应用到自己身上，用以禁止自己、督责自己。以后若有那样的人加入他们、欺哄他们，他们也当以同样的方式责备那些人。
教导人学义
读书的第四个目的是，无论他们读到什么神命令的义务或恩惠行为，他们都认为这是神对自己的命令，要在自己的生活中体现出来，从而树立良好的榜样。主就是这样将他们的阅读与其他
良好恩具一起，指定为弃恶从善的手段，（一言以蔽之）好好生
活。这两类事都是由神促成的。这样受造的人，心里诚实善良，能接受道和美善的教训。这是阅读的一个独特目的，即促进神的子民归正。
安慰
阅读的第五个目的，也是最后一个目的，是通过前面四个目
的获得安慰。借着听道、读经来收获果实的人——知道通往幸福的道路，可以分辨歧途，并遵循自己的知识去行善、弃恶——因善而得到安慰。是的，这种安慰会持续下去。一个人最需要帮助的时候，若没有这种安慰，就没有其他可靠的安慰了。如果《圣经》的目的和读经的结果都是为了安慰我们，那么，人们是如何被欺骗、甚至是严重蛊惑，才会觉得《圣经》不能带来真正的安慰，反而觉得阅读(如果他们在读经中锻炼自己)会夺走他们的一切快乐和安慰呢?
关于阅读的几点观察
因此，阅读的这五个目的，我就不多说了，我想以一些观察
和主旨来结束。
首先要注意的是，在阅读《圣经》时不应该东读一章、西读一章（除非在某些适宜的场合），而应该从头到尾、尽可能多地有顺序地阅读。通过这种方式（已经建立在基督教的基础上），
他们逐渐熟悉《圣经》的历史和整个进程，可以更从容、更广泛
的应用经文。
此外，要注意我所说的关于奠定基督教的基础；因为当这些思想在信徒头脑中恰当地连贯起来，并作用于他们的内心时，就能使其他佳作（特别是书中之书，就是神的书）阅读起来清晰明了、大获收益。但是那些缺乏这方面知识的人，会觉得这本书晦涩、难懂，根本无法阅读。
在阅读其他佳作时，我建议他们读一两本写得好的书，可以 是关于整个基督教的，也可以是关于某特定论点的，并且要经常阅读。让他们这样做，而不是像闲散的读者那样，因为新奇而阅读东一页、西一章。我这样说是因为，大多数基督徒只读一、两次，对一本好书看得太少。更不用说那些头脑迟钝、记忆模糊、缺乏实践能力的人，所收获和享受的教义了。由于大多数人没有闲暇去读很多书，所以最有益处的做法是，经常勤奋地复习同一本书，并且在忠心老师的帮助下选择最好的、最有必要阅读的书。
阅读的方式
至于阅读的方式，除了我前面说过的以外，必须是：（1）真 诚地学习并从中受益，求神以敬畏之心预备我们，启发我们的理解力，使我们能理解所读的内容；（2）静下心来享受读书的时光，全神贯注，内心坚定。如果我们在生活中经常留意如此行（如上 所述），阅读时就容易做到这一点。
同样地，使徒说所有《圣经》都是神所默示的，于教训、督
责、使人归正、教导人学义，都是有益的，要想如使徒要求的那样来应用《圣经》，我们必须把其中对信徒的一切一般应许，都应用到自己身上，让所有的劝勉和训诫使我们从冷漠、死亡和困倦中振作起来。我们必须以一切责备来查验自己，避免过失，以一切警告震慑我们的大胆，震慑我们的妄想，因为我们的心中太容易燃起这类妄想。我们要应用《圣经》，在关乎神的事上、关乎人的事上，在关乎所有人的事上——无论是君王与臣民，贵族与卑贱，男人与女人，尤其是在家庭中：丈夫与妻子，父母与儿女，主人与仆人。因此阅读可以使我们适合各种善工，从而荣耀神。毫无疑问，我们的阅读是神所指定的一种特殊帮助和途径，使我们在敬虔生活中得以成长和进步。
但有一件事我不能忽略：操练阅读的好处和安慰是如此之大；现在无论是我们自己语言的译本，还是在解经书中（长期以来， 教皇制度从我们手中剥夺了这两种权利），《圣经》的内容都真 实的展现出来；神赐给我们这么多种类的好书，但是那些寻求永生的人却很少从中得到快乐。我原不是指着那污秽、不守规矩的人说的，他们不愿意读经，也不愿意听道，直等神叫他们明白自己是如何自欺欺人的。但我敢肯定，许多有学问又敬虔的人不愿出版新作品，是有特殊原因的，因为他们看到福音的教授很少花精力、花时间去阅读那些现成的书。
对于那些没有阅读天赋的基督徒，我认为补充两点会有帮助。
首先，他们借着别人的帮助来努力遵循上述规则，通过自己的损失和劣势来劝诫所有人更加重视阅读。第二，除了前面的规则，那些有更好的理解力、记忆力和空闲时间的人，应该记下自己的疑问，并在有机会的时候向博学的牧师寻求帮助。
阅读如何帮助敬虔
如我所说，虽然除了这些以外还有其他的事情，可以让更有学问的人从中获益，但是它们对大多数基督徒来说遥不可及、关系不密切。必须记住的是，我并不是要把关于阅读的一切都说出来，我只是想说明，如何用阅读来帮助基督徒在敬虔生活中结出累累硕果。
无论是谁，只要良心得到安抚，判断力得到启发和拓展，心灵被说服，记忆得到缓解，情感得到感动，总之，整个人都被他所读的书吸引——他们就会毫无疑问地知道，阅读连同其他的手段，对受教之基督徒有多大益处。按照我指定的方式、尽可能多地去阅读，再加上我们在阅读中领受的许多东西，谁会怀疑它对敬虔的基督徒生活有极大的帮助和促进作用呢？因为当一个人通过阅读，经常从神话语的甘甜泉源中汲取生命之水时，他的头脑无疑会得到更好的调剂和更新。
第十二章 庄严的感恩与禁食
最后，我们要考虑那些特殊操练，它们不是每天都使用，只在主赐给我们的特殊时刻偶尔使用。有两种特殊操练：庄严的感恩和禁食，加上特殊祷告。
庄严的感恩
第一个特殊操练是庄严的感恩。这是指根据神的命令和我们最热诚敬虔者前辈的榜样，我们向神献上赞美，真诚的纪念和思考我们不寻常的、绝处逢生的经历，感到欢欣鼓舞。在庄严的感恩中，我们也借着更新我们的圣约，更坚定地与主连结，通过向弟兄们展示真诚的善意来证实这点。
著名的以斯帖和末底改（为了简洁起见，我不提其他人）的例子最能体现出来，哈曼用狡猾、残酷的诡计指定杀害他们和神其他子民。然而在人认为没有指望的时候，他们藉著祷告、禁食得着拯救（斯 4：16；9：1）。他们不但得着拯救，也得着心中所愿，胜过敌人，又得着王的眷顾（王本是强敌，神却使他成为强大的朋友），得着荣华富贵。因此，他们就定下赞美主的日子和时间，好表达自己的喜乐，并 “彼此馈送”，证明他们彼此的爱心（18，22）。
这就是庄严的感恩，我称之为推动我们敬虔的一种特殊帮助，
神的全体子民都应在类似的场合向神献上感恩。这种场合在属灵
热忱和投入时间上不同于日常的感恩。当它作为整个教会的公开
活动时，如有需要，应该加上神话语的宣讲。因为这能使聚会者更认真地表达他们的感恩之情，就像律法规定严肃会要在圣会中举行。如果这种特殊操练的原因是个人的，只涉及一个人（或一个家庭或只是几个人），那么他们就应该私下里唱《诗篇》，赞美祂的名，宣告祂的作为，并为此读经（如诗篇 105-7）。
《圣经》中有一处谈到了这一点，教导用一个最佳方式来履行这一职责，可以是公开的、也可以是私下的，就是神人大卫在会幕中设立神的约柜时规定的。有几句话说：“你们要称谢耶和华，求告他的名，在万民中传扬他的作为。要向他唱诗、歌颂，谈论他一切奇妙的作为。要以他的圣名夸耀。寻求耶和华的人，心中应当欢喜”（代上 16：8-10；参见 11-19；19：10-15）。
禁食
另一种特殊操练是禁食，再加上最热切的祷告。禁食是一种
在禁欲中最诚挚的、深深地谦卑自己，认罪并向神祈求（至少在一天的大部分时间里），使我们远离一些痛苦灾难或获得一些特殊祝福。有些人可能没有读过或听过很多关于操练禁食的内容，手头也没有书籍可以帮助他们正确使用禁食，所以我将简要地阐述这个内容。
谦卑
在禁食的时候，我们必须深深谦卑，并认真地承认，必须要
超过平常的自我谦卑。尽管我们应该经常真诚而深刻地禁食，就如同经常祷告和认罪一样，但我们不能以同等热忱程度、或同样时间长度来操练禁食。
禁欲
既然承认了我们的谦卑，我们就必须禁欲。我的意思是说，
我们必须剥夺自己今生合法的享乐和自由，比如吃喝（超过必须的）、昂贵的衣服和世俗的事物（我们本来可以自由享受的），从而宣告我们因为自己的罪，不配拥有这些东西。
持续时间
必须在一天中大部分时间里进行——也就是说，与较短的时间相比，通过这种长时间的谦卑和自卑，我们的痛苦命运可能更容易打动、彻底感动我们的心。
恳求
恳求，包括我们的请求和认罪。加上恳求是为了教导我们：
这一操练的核心部分就是祷告。
什么时候应该禁食
我们明白，禁食是为了消除一些重大灾难（代下 20：6）， 要么是笼罩着我们或整个教会（或已经在我们身上）的痛苦磨难，要么是我们犯下的、或长期持续之严重的罪。因为当较弱的方法不能从我们身上消除这些罪和苦难时，主就命令这些特殊方法把 我们全部或部分地从罪和苦难中解救出来，或者满足我们（但 3： 18），使我们可以在神里面安息，祂的恩典够我们用（林后 12：
9）。
与感恩一样，禁食也需要这样行：当公开进行时，我们需要 有益的讲道和合适的经文来激励我们；当我们在私下禁食的时候，必须默想类似的经文，以便我们能顺利地完成这一重大工作。但在这两方面都要注意：除非我们真心诚意地悔改，否则就不要禁食。只要我们按照要求做，神必与我们同在，垂听我们。这会使整个过程更愉快，结果更令人欣慰。在开始禁食时，我们应当悲哀，主既使我们谦卑，又差我们以这样的谦卑来证实自己的忧伤。这样，我们既诚心悔改地寻找、恳求祂的威严，就可以重新振作起来，心里得安慰。因为神已经应许以最仁慈的方式接受这样的 祭（珥 2：13；何 14：2-3）。
庄严的感恩和禁食对敬虔有什么帮助
因此，在解释了这些特殊帮助的属性和性质之后，谁能否认它们都是推动我们敬虔生活的最有效的手段呢？如果我们合宜地
考虑在适当的时候每一种手段的力量和使用，那么就可以很清楚
地看到这一点。因为感恩能使我们欢喜地记起神奇妙的仁慈，而禁食则使我们因记起自己的邪恶而降卑。两者都能极大地吸引我们的心，使我们更加热爱和顺服神。因此，我们看到它们是如何帮助我们敬虔的。
结语 正确使用帮助的几点注意事项
在结束这篇关于操练的论文之前，我想提醒你——勤奋的读者，以便你能正确地使用这些手段。
好好理解这些恩具。第一个提醒是：你要彻底思考、并充分 理解这些操练和它们带来的益处，按照已经提到的方式，以安静、温顺的心开始使用它们。鼓励自己这样行，因为有些操练影响之大，可以很好地构建心灵和生活（以各自不同的方式），那么， 以这种方式来使用所有的手段，会带来多么巨大、丰富的祝福？
高度重视这些操练。由于它们宝贵，而且有卓越的目的，所以你应该高度重视它们，在你力所能及的情况下，以最大的敬畏心使用它们。
不要用这些手段来装门面。不要听从肉体的计谋，为了赶时髦或装门面而使用，因为这样做会使最好的东西，在很短的时间内变为邪恶可耻的东西。
要经常使用这些恩具。无论你刚开始使用、还是长期使用，都不要感到疲倦和懈怠。
承认你的失败。如果你没料到自己会出现过失或犯任何错误，那么就要勤奋刻苦，随时准备找出自己的缺点。不要隐藏它们， 而要检查你堕落的心，并在暗中向主承认自己的过失，祂会垂听、会饶恕你。然后，就像你以前做的那样，以新的方式再次着手使 用这些恩具。
附录 默想的方法
我们当深深考察自己的行为，再归向耶和华。——耶利米哀歌 3：40
1.让我们时常谨慎自己的心、言语和行为（诗 39：1；弗 5：
15；彼前 1：15）。
2.让我们爱惜光阴，不要虚度、漫不经心、荒废无益（弗 5：
16；西 4：5）。
3.让我们每天至少一次个人祷告和默想（西 4：2）。
4.当我们和别人在一起的时候，让我们注意行善和受善（路
14：15-16；来 10：24）。
5.让我们勤勉地教导、守护、管理我们的家庭（创 18：19；
申 4：9；6：7；箴 31：27）。
6.对世上的事，我们不要花过多的时间和心思（西 3：2）。
7.让我们激励自己慷慨地对待神的圣徒（加 6：10；来 13：
16）。
8.不可放纵自己飘忽的私欲和情欲（弗 5：3-4；西 3：5）。
9.让我们为十字架做好准备，用神所喜悦的方式来锻炼自己
（太 16：24）。
10.让我们花些时间哀恸，不仅为我们自己的罪哀恸，也为我
们生活的时代和世代的罪哀恸（哀 1：1；但 9：3-20）。
11.让我们天天盼望主耶稣基督的降临，使我们完全得救、脱
离今生（林前 1：7；多 2：13）。
12.让我们（如果我们有机会，或至少在我们有需要的时候）认识一些敬虔、忠心的人，与他讨论我们的信仰状况，咨询我们的困惑，让神的恩典在我们里面加增（雅 5：16）。
13.让我们留心观察人的辞世——他们的死亡，地上事的虚空、无常——这样我们就可以轻看这个世界，继续憧憬新生活。让我们常常默想自己的死亡，辞别今生，我们将如何躺在 坟墓里，抛下自己所有的荣耀；以此压碎我们里面生命的骄傲（传 7：4；腓 1：23；启 22：20）。
14.让我们每天读一些《圣经》经文，进一步增加我们的知识
（申 17：19-20；书 1：8；诗 1：2；但 9：2）。
15.让我们与主立约，与所有的罪争战，特别是与我们内心和生活中特殊的罪和败坏争战。在这些罪中，我们极大地羞辱了主，也使自己的良心背负了最大的罪孽；我们当谨守与神所立的约（代下 34：31；尼 9：38）。
16.让我们留意罪是如何在我们里面死亡和减弱的，让我们明智地避免一切犯罪的机会，这样我们就不会重返旧罪（帖前 5：22；彼前 1：14；彼后 2：20-22）。
17.让我们不要从起初的爱心中堕落，而是继续在我们的情感中喜爱神的话语，喜爱一切神圣的宗教活动，在我们的生活和交谈中认真倾听并且忠心实践它。让我们在来之前先
预备好自己，然后默想并与他人讨论我们所听到的内容，
这样就可以记录我们每天在信仰上的收获（路 8：13，18；
罗 2：13；雅 1：19，22；启 2：4）。
18.让我们常常专心默想神的益处和作为，并为此发出对祂的
赞美（诗 116：12-13；118：15；弗 5：20）。
19.让我们这样锻炼自己的信心：以基督救赎我们的巨大福分，为我们的安慰和喜乐；以神荣耀有福的国度里神的同在， 为我们的安慰和喜乐（腓 1：23；提后 4：7-8）。
20.最后，我们不要把这些圣洁的默想和其他类似的悔改行为
仅仅当作一种形式，也不要用它们来作秀。